CIRUELILLO (Embothrium coccineum) Embothrium coccineum (ciruelillo, fosforito o notro), es un pequeño árbol perennifolio de la familia Proteaceae. Crece en los bosques templados de Chile y de Argentina. DESCRIPCIÓN El notro produce flores de color rojo intenso (ocasionalmente amarillo pálido) agrupadas en corimbos; la floración ocurre en primavera. El fruto es un folículo seco, con unas 10 semillas en su interior. Usualmente se presenta como un arbolito de unos 4 m y puede llegar a crecer hasta 15 m de altura y ocasionalmente hasta el medio metro de circunferencia. Tiene la corteza gris oscuro. Su madera es de color rosado claro, y por ser además muy blanda pero resistente, se emplea para elaborar cucharas, recipientes para la cocina y otros objetos artesanales. DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA Embothrium coccineum es un árbol endémico de los bosques templados australes de Sudamérica. Se distribuye a lo largo de un área angosta -solo 250 km- que, sin embargo, abarca un extenso gradiente latitudinal -aproximadamente 2200 km- tanto en Argentina como en Chile. Por el norte se lo encuentra desde la provincia de Linares en Chile (35º S) y el Lago Ñorquinco en Argentina (39°S) y, por el sur, hasta Tierra del Fuego (55º S), por el oeste desde la isla de Chiloé (73° 50' longitud oeste) en Chile y, por el este, hasta laestepa patágonica (71° longitud oeste) en Argentina. También exhibe una importante distribución altitudinal con poblaciones ubicadas desde el nivel del mar hasta los 1400 metros de altura. HERBIVORÍA Varias especies de animales, tanto nativos como introducidos, se alimentan de las hojas del notro, entre ellos el huemul, los vacunos y los ciervos exóticos. Sus flores son una importante fuente de alimento para la cachaña austral (Enicognathus ferrugineus), para el comesebo (Phrygilus patagonicus) y para el fiofío (Elaenia albiceps). Además, aves y roedores se alimentan de sus frutos. Las semillas, finalmente, son atacadas por larvas de lepidópteros. ETIMOLOGÍA Y NOMBRES COMUNES El nombre del género, Embothrium, proviene del griego y significa "en fosa" haciendo referencia al ovario que se encuentra hundido en un disco. El epíteto específico occineum quiere decir rojo escarlata aludiendo a las flores de esta especie. En español, los nombres comunes de Embothrium coccineum son notro, ciruelillo o fosforito. En idioma mapuche a esta especie se la llama nochru o notru, y chreumün o tremún. CULTIVO Se cultiva como planta ornamental en Chile, Gran Bretaña y los EE. UU. Se planta tan al norte como las Islas Feroe a 62º de latitud norte. En los países de habla inglesa es llamado "Chilean firebush" o "Chilean firetree".
Notro (Embothrium coccineum) Etimología y nombres comunes El nombre del género, Embothrium, proviene del griego y significa "en fosa" haciendo referencia al ovario que se encuentra hundido en un disco. El epíteto específico coccineum quiere decir rojo escarlata aludiendo a las flores de esta especie. En español, los nombres comunes de Embothrium coccineum son notro, ciruelillo o fosforito. En idioma mapuche a esta especie se la llama nochru o notru, y chreumün o tremún. Descripción Es un árbol endémico de los bosques templados australes de Argentina y Chile, desde el nivel del mar hasta los 1400 metros de altura. Es una especie de rápido crecimiento. No son difíciles de cultivar, en lugares silvestres suelen ser invasivos. Habita lugares abiertos, arenosos y húmedos, es una de las especies pioneras en lugares donde el bosque ha sido cortado, pero no llega a formar bosques puros. Al norte, habita cerca de lagunas o cursos de agua, alcanzando un tamaño semi-arbóreo. En la parte central de su distribución, con mayores valores de humedad, aparece más frecuentemente y puede desarrollarse con porte arbóreo. Al sur aparece nuevamente como una especie más escasa y de menor altura. De hecho, es una especie frecuente en los bosques húmedos. Su madera es muy apreciada debido a su belleza y a que es fácil de trabajar. Es de color rosado claro, y por ser además muy blanda pero resistente, se emplea para elaborar cucharas, recipientes para la cocina y otros objetos artesanales. Su corteza es lisa de color gris con manchas claras y oscuras. Existen dos variedades de esta especie; E. coccineum var. coccineum, que es la más común de flores rojas y E. coccineum var. lutea, poco común de flores amarillas. Hojas: Alternas o agrupadas, de borde entero, de forma generalmente aovada o lanceolada y base aguda, pero bastante polimorfas, verde azuladas en el haz y blanco cenicientas en el envés. Presenta estípulas caedizas de color rojizo. Flores: Hermafroditas de 4-7cm de largo, de color rojo o amarillo, dispuestas en inflorescencias corimbosas. Época de floración: Primavera. Fruto: Es un folículo casi leñoso, de color rojizo oscuro cuando maduro, de forma oblonga, con unas 10 semillas en su interior. Éstas son aladas y de color café. Cultivo: Se cultiva como planta ornamental en Chile, Gran Bretaña y los EE. UU. En los países de habla inglesa es llamado "Chilean firebush" o "Chilean firetree". Es mejor trasplantar los arbolitos en otoño invierno para su plantación definitiva. Usos: La corteza es utilizada en medicina popular para aliviar dolores de muela y como cicatrizante. Además el notro es una especie muy cotizada como ornamental debido a su hermoso y duradero florecimiento.
