PLANTA DEL DIA Encina (Quercus ilex L.) Foto de: https://www.jardineriakuka.com/plantas-arboles-ornamentales/5281-quercus-ilex.html Flores femeninas Foto de: Miguel Gómez de Aranda en https://www.lifeder.com/quercus-ilex/ Flores masculinas Foto de: Agnieszka Kwiecień, Nova en https://www.lifeder.com/quercus-ilex/ Familia: Fagáceas Origen: Cuenca del Mediterráneo Características: Árbol siempreverde, que puede alcanzar 20 m. de altura, tronco derecho, corteza oscura poco hendida, delgada, copa redondeada, amplia, densa, verde brillante, grisácea o negruzca. De joven suele formar matas arbustivas y, en ocasiones, se queda en ese estado de arbusto por las condiciones climáticas o edáficas del lugar. El fruto es una bellota oblongo-cilíndrica, cuya cúpula se abre al madurar cada año. Es de crecimiento muy lento. Hojas: Simples, alternas, perennes, coriáceas y de color verde oscuro por el haz, más claro y tomentosas por el envés, están provistas de fuertes espinas en su contorno cuando la planta es joven y en las ramas más bajas cuando es adulta, careciendo de ellas las hojas de las ramas altas. Estas hojas, evitan la excesiva transpiración de la planta, lo que le permite vivir en lugares secos y con gran exposición al sol, como la ribera mediterránea. Flores: Las femeninas son pequeñas, agrupadas de hasta 3 en los brotes del año, sentadas, presentando en principio un color rojizo y a la madurez un amarillo anaranjado; las masculinas se agrupan en espigas terminadas en punta y cubiertas de pelos cortos, primero erectas y finalmente colgantes; toman un color amarillento, luego anaranjado y, al final, a la madurez, pardo. Época de floración: Primavera. Destino: Ornamental, medicinal, industria maderera, comestible. Adaptación: Buena, posee un sistema de raíces profundas y fuertes. Suelos: Crece bien en todo tipo de suelos, pero preferentemente porosos, profundos, con muy buen drenaje. Luminosidad: Pleno sol, media sombra. Resistencia al frío: Resistente, tolera las heladas. Resite también los ambientes cálidos. Humedad del ambiente: Crece sólo en las zonas con clima mediterráneo seco. Riego: Moderado, resistente a la sequía eventual. Abonos: Abono universal 15-15-15, una vez al año, antes de la primavera. Causas parasitarias: Entre las plagas, su peor enemigo es la mariposa Tortrix viridana, que destruye los brotes nuevos. Además puede ser atacada por larvas de escarabajos longicornes, que producen galerías perforando la madera (taladro). Propagación: Por semillas, por brotes de raíz y de cepa. Si se opta por la siembra, las bellotas se deben plantar en la misma estación que son cosechadas, ya que al almacenarlas durante largo tiempo, la viabilidad se reduce. Cuidados: Tolera muy bien las podas, ya que en estado silvestre rebrota fácilmente desde su raíz luego de incendios o talas severas. Usos: Ornamental: Empleado en parques, jardines y plazas debido a su porte. Se puede usar como cortina cortavientos, bosquecitos de reparo. Medicinal: La corteza junto con las hojas y bellotas machacadas sirven para preparar un cocimiento que resulta ser astringente y útil para desinfectar heridas. Industria maderera: Madera muy apreciada por su dureza, de brillo mediano, lustre natural, sin olor, textura homogénea, veteado notorio.Se emplea para fabricar piezas que tengan que soportar gran rozamiento, como en carros, arados, parquets, herramientas, etc., así como en pequeñas obras hidráulicas y en la construcción como pilares o vigas. Es muy durable en condiciones de humedad permanente, soporta la intemperie. Es pesada, difícil de aserrar en estado seco, pero se puede trabajar con máquinas dando superficies lisas y pulidas. Toma bien los lustres y barnices. En Europa se ha usado extensamente como durmientes de vías. Comestible: La encina establece relaciones simbióticas con diversos hongos del suelo formando micorrizas. Algunas especies de dichos hongos tales como las del género tuber (Tuber melanosporum, principalmente), son muy apreciadas en gastronomía. Las bellotas más dulces resultan comestibles para los humanos por lo que se comen a menudo tostadas como otros frutos secos, o en forma de harina para hacer un pan algo basto. Otros usos: Se aprovechan sus bellotas para alimentar al ganado, resulta una excelente leña para quemar y para hacer carbón vegetal. La corteza cuenta con gran cantidad de taninos, por lo que es muy apreciada en las tenerías para curtir el cuero. Foto de: Krzysztof Ziarnek, Kenraiz en https://www.lifeder.com/quercus-ilex/ Foto de: Miguel Angel Masegosa Martínez en https://www.lifeder.com/quercus-ilex/ Las imágenes son de la red .
