Holaaa!! Si os fijais tiene como una especie de piñas que al roce explotan expulsando líquido, parece un mecanismo de defensa,es muy curioso.
Hace años alguien del foro, no recuerdo el nombre, comentó que antiguamente en los melonares injertaban los melones sobre esta planta lo que provocaba que los melones saliesen amargos, y plantaban estas plantas injertadas cerca del camino, donde era mas probable que robasen los melones, para disuadir a los ladrones de fruta o al menos que no les aprovechase.
Hay otra ‘leyenda rural’ (como ‘leyenda urbana’, pero del campo) que se ha difundido bastante entre los ‘nuevos cultivadores’ (urbanitas con vocación labriega y ecológica, yo mismo confieso que caí en esa tentación en una época), y es la que sostiene que, si se planta en las márgenes de un huerto Ecballium elaterium, acuden mariquitas (Coccinellidae) y ponen allí los huevos, de modo que se crían sus larvas comiendo las matas de pepinillos del diablo y luego de adultas las mariquitas te limpian el huerto de pulgón. Pero me sacaron del engaño, me dijeron que nada más falso, que las Coccinellidae que comen pulgón lo comen tanto la larva como la mariquita adulta y las fitófagas (subfamilia Epilachninae) también comen plantas la larva y la adulta, así que si son, por ejemplo, unas mariquitas de la especie Henosepilachna argus, tanto larvas como adultas se comen muy a gusto el pepinillo del diablo y los pepinos de los humanos, los melones y todas las cucurbitáceas que se les pongan a mano. Pueden llegar alguna vez a ser ellas más plaga que el propio pulgón. Ahora, las mariquitas otras, como la corriente nuestra de siete puntos, Coccinella septempunctata, esas sí que comen pulgón que da gloria verlas, pero no prueban la verdura, en este caso el Ecballium elaterium.
"mariquita" es un nombre común aplicado a muchos ... coleópteros. Hay coleópteros fitófagos, que comen plantas como Henosepilachna argus que comen plantas, y no solo pepinillo del diablo, le encantan las acelgas y el nogal, doy fe por haberla sufrido. Otros coleópteros, muchos de la familia Coccinellidae son predadores de insectos y también se conocen vulgarmente como "mariquitas" y esos, tanto sus larvas como los adultos son depredadores voraces de pulgones y otros insectos.
