PLANTA DEL DIA Arbol del pan [Artocarpus altilis (Parkinson ex F.A.Zorn) Fosberg] Foto de: Vilallonga en http://tropical.theferns.info/image.php?id=Artocarpus+altilis Foto de: Beat Germann en https://www.dreamstime.com/stock-photos-breadfruit-artocarpus-altilis-image19329843 Familia: Moráceas Origen: Asia Características: Existe una variedad sin semillas. La que tiene semillas llamada "Castaño de Malabar" se diferencia en que los lóbulos de las hojas no son tan profundos. Es un árbol monoico que puede llegar a alturas considerables, pero lo común es que ronde entre los 12 y 15 m. Tiene raíces laterales extensas y látex lechoso y blanco. El tronco puede tener un diámetro máximo de 2 m. El fruto generalmente es redondo, ovalado u oblongo y mide entre 9 y 20 cm de ancho y más de 3 dm de largo, como un melón. Su color oscila entre el verde claro, el verde amarillento, y el amarillo. Puede presentar muchas semillas o ninguna en absoluto. Hojas: Perennes, grandes, hendidas profundamente en los bordes formando anchos lóbulos, de color verde oscuro o verde amarillento. Las de las plantas o ramas jóvenes son mayores y tienen menos lóbulos. Pueden medir entre 15 y 60 cm de largo. El ápice está protegido por una estípula puntiaguda. Flores: Las flores masculinas aparecen primero. Inflorescencias que tienen una apariencia cilíndrica y miden unos 5 cm de diámetro y unos 45 cm de longitud. Miles de pequeñas flores con dos anteras se encuentran ligadas al esporangio central. Por otra parte, la inflorescencia femenina consiste en unas 1.500-2.000 pequeñas flores ligadas al esporangio central. Las flores se unen entre ellas para desarrollar la parte carnosa de la infrutescencia. Época de floración: La floración es estacional y la mayoría de las variedades lo hacen una o dos veces al año. Destino: Ornamental, medicinal, culinario. Adaptación: Buena en los climas adecuados. Suelos: Fértiles, bien drenados e irrigados, que no acumulen agua, lo cual pudriría las raíces y mataría el árbol. La acidez del suelo debe ser ligeramente neutra a alcalina. Puede tolerar suelos con una alta salinidad, como suelos coralinos o suelos de los atolones. No es tolerante a los suelos que se mantienen inundados durante largos períodos. Luminosidad: Pleno sol cuando madura, media sombra cuando jóvenes. Resistencia al frío: Es de clima tropical y subtropical. En cuanto a las heladas, puede ser resistente, aunque perdería las hojas, y corre el riesgo de morir si la helada es persistente. Humedad del ambiente: Crece de manera óptima en las zonas ecuatoriales y tropicales, pero puede crecer en zonas de climas templados con inviernos muy suaves. La estación lluviosa debe ser el verano preferiblemente, ya que el calor, combinado con la lluvia abundante y la humedad ayudan a que la planta crezca en condiciones óptimas. Puede soportar una estación seca (menos de 40 mm por mes) de tres meses máximo. Riego: Requiere un riego anual de 1.500-3.000 mm. de agua, aunque se dan casos de ejemplares que han sobrevivido con tan solo 1.000 mm. de agua. Abonos: Abonar periódicamente, ayudará a fortalecer el árbol, no fertilizar con abonos químicos.Un puñado de un abono orgánico bien descompuesto puede mezclarse con el suelo antes de plantarlo en lugar definitivo. Causas parasitarias: Aunque está relativamente libre de enfermedades, otros problemas pueden ser el Phellinus noxius, que ataca las raíces, o el Phytophthora, el Colletotrichum, y el Rhizopus, que ataca los frutos. Las moscas de la fruta pueden traer enfermedades e infestar los frutos del árbol o a la tierra. De la misma manera, si no se quitan las ramas o las hojas muertas, puede ser perjudicial para el crecimiento del árbol y pueden debilitarlo en exceso. Propagación: Por semillas (tardan entre 6 y 10 años en fructificar), injertos, esquejes de raíces o ramas, o brotes de raíz (tardan entre 3 y 6 años). En el caso de las variedades sin semillas, hay que usar la reproducción por esquejes. Mediante semilla es poco habitual y se desaconseja, ya que no se desarrolla un espécimen idéntico al original. Por tanto, la propagación vegetativa es la recomendada. Cuidados: En caso de incendios, no resiste bien el fuego y lo quemará fácilmente. Es bastante resistente a los fuertes vientos, como los tifones tropicales del Pacífico. En caso de que las ramas se quiebren y el árbol resulte con daño importante, surgirán brotes de las raíces. Usos: En las culturas oceánicas asiáticas se encuentra estrechamente ligado a su desarrollo. Ornamental: La buena apariencia del árbol lo convierte en una planta muy atractiva, con grandes hojas siempre verdes. Con la proliferación de la jardinería tropical, este árbol se ha convertido en una especie empleada frecuentemente, sobre todo por su hoja siempre verde, y por la sombra que proporciona. Medicinal: Tiene propiedades antioxidantes. Todas las partes de la planta son utilizadas en la medicina tradicional del Pacífico y del Caribe, especialmente el látex y las hojas. El látex se emplea contra la ciática, la diarrea o la disentería; las raíces son purgativas y maceradas, son utilizadas para usos dermatológicos; finalmente, la hoja se usa para reducir la presión sanguínea y contra el asma. Comestible: El fruto puede pesar entre 250 g y 6 kg. La piel se compone de entre 5 y 7 capas, cada una de las cuales pertenece a una flor individual. La textura es suave y carnosa. Algunas especies, como la afara de las Islas de la Sociedad pueden ser rosadas o anaranjadas. La pulpa es de color crema, fibrosa y cremosa, con un 60% de almidón y más proteínas que el plátano o el ñame, puede llegar a dar más de 200 frutos al año. Lo más significativo de estos frutos es que son muy nutritivos: ricos en carbohidratos, proteínas, fibra y son una buena fuente de vitaminas y minerales pero deben consumirse verdes, pues una vez maduros son insípidos. Puede presentar muchas semillas (que también son comestibles) o puede no tenerlas. El fruto natural y las semillas tostadas. Cocido se come como el ñame y el boniato, las semillas se comen tostadas o molidas en forma de harina. Otros usos: Abono - La putrefacción de las hojas muertas en el suelo nutre las plantas que crecen por debajo. Estabilización del suelo - A menudo se emplea para estabilizar carenas de las islas altas de la Micronesia. Madera - Tradicionalmente se ha usado para la construcción de viviendas en la Polinesia. Del mismo modo, ha sido utilizada como combustible, sobre todo la madera vieja. Sin embargo, el uso más importante posiblemente haya sido el de la construcción de canoas, principal medio de transporte en el Pacífico. Fibras - La fibra del árbol ha servido para tejer los tapa, una cobertura de las partes bajas del cuerpo tradicional en la Polinesia. Actualmente se usa para confeccionar cuerdas y redes de pesca. Látex - La aplicación tradicional del látex ha sido la de adhesivo natural para unir partes de canoas y redes, además para cazar pájaros. También se usaba como goma de mascar, chicle. Refugio para animales - Con la gran cantidad de frutos que produce, éste se convierte en una excelente fuente de nutrición para animales salvajes y pájaros de los bosques. Además, las hojas también son comestibles. Por otro lado, sirve de nido para muchas especies de aves del Pacífico.Flores - Con la gran cantidad de mosquitos que se encuentran en las islas del Pacífico (transmisores de las principales enfermedades en el Pacífico), las flores macho del árbol del pan quemadas servían para repeler y alejar a los mosquitos. Foto de: Marion Schneider en http://tropical.theferns.info/image.php?id=Artocarpus+altilis Foto de: Forest and Kim Starr en http://tropical.theferns.info/image.php?id=Artocarpus+altilis Las imágenes son de la red .
