PLANTA DEL DIA Ajosacha [Mansoa alliacea (Lam.) A.H.Gentry] Foto de: https://www.facebook.com/354999714691687/photos/pcb.1019161208275531/1019159878275664/?type=3&theater Foto de: https://www.facebook.com/354999714691687/photos/pcb.1019161208275531/1019159791609006/?type=3&theater Familia: Bignoniáceas Origen: Sudamérica tropical (especialmente Amazonas) Características: Es una planta tropical y enredadera ornamental que crece hasta una altura de 2 a 2,5 m., produce varios tallos desde la raíz, que se entrelazan entre sí y en el soporte. Entre los nativos de la selva amazónica se le conoce como ajosacha, nombre hispano-quechua que significa "ajo del bosque" o "ajo silvestre". Los frutos son cápsulas lineares, fuertemente angulosas, generalmente lisas aunque microscópicamente papilosas, lignificadas; semillas bialadas, con las alas reducidas o membranáceas, parduscas. Es de crecimiento moderado. Está muy extendido en otros lugares de clima tropical. Hojas: El nombre proviene del olor de las hojas trituradas. Perennes, lisas, opuestas, divididas en dos folíolos opuestos, elípticos a obovados, ápice agudo a obtuso, base cuneada, de color verde claro y brillantes, con venaciones bien marcadas, zarcillo trifido. Flores: Los espectaculares racimos o panículas axilares de color púrpura de las flores también emiten olor a ajo. Estas flores cambian de lavanda oscuro a lavanda claro y blanco a medida que maduran. Tienen cáliz cupular, truncado o diminutamente denticulado, pubérulo; corola tubular-campanulada. Época de floración: Extremadamente floreciente, florece varias veces durante el año, su floración aparece en grandes cantidades con inflorescencias compactas y redondeadas. Destino: Ornamental, culinario, medicina tradicional. Adaptación: Buena, puede ser encontrado creciendo silvestre en las pluviselvas tropicales de Brasil, Ecuador, Perú, Colombia, Venezuela, las Guayanas, y también en Costa Rica. No crece en zonas inundadas o cercanas a cuerpos de agua como lagunas, vertientes, ríos, pantanos, etc. Suelos: Fértiles, enriquecidos con compost y que estén bien drenados. Luminosidad: Pleno sol, media sombra. Resistencia al frío: Poco, pero es capaz de tolerar el frío subtropical siempre que no baje de 0° C y esté fuera del alcance de las heladas. Humedad del ambiente: Aprecia el calor y la humedad tropical. Riego: Durante el período de crecimiento activo, regar la planta con frecuencia (suficiente para mantener la tierra completamente húmeda, pero no en exceso). La planta requiere un riego regular, especialmente durante el período de floración. Abonos: Es mejor si se cultiva en suelo bien drenado que haya sido cubierto con abono en la base para mantener las raíces de la planta frescas y húmedas. Causas parasitarias: No se encontraron datos fehacientes, pero suele ser atacado por las hormigas. Propagación: Su multiplicación se realiza mediante semillas o esquejes semileñosos enraizados/germinados en un sustrato mantenido húmedo en verano. Se pueden usar esquejes de madera semidura para la propagación. Hay que controlar que cada uno de los tallos tenga al menos tres o cuatro nudos y meterlos en una mezcla de arena y compost para iniciar el proceso de enraizamiento, después de quitar algunas hojas. Cuidados: La poda debe realizarse después de la floración, y es importante tener en cuenta que si la poda se realiza durante el crecimiento, la floración puede verse comprometida, ya que aparecen botones florales en las ramas de la última temporada. La poda de estos arbustos debe realizarse con la finalidad de estimular un mayor número de rebrote y facilitar las cosechas al limitar la altura. Usos: Ornamental: En paisajismo tiene numerosos usos: para cubrir vallas, pérgolas y también se puede manejar como arbusto mediante podas frecuentes. Esta planta se puede cultivar en macetas y es importante que las plantas se poden después de que las flores se hayan caído. Culinario: Las hojas son utilizadas como un condimento o una especia por su olor y sabor a ajo. Medicina tradicional: Esta planta tiene propiedades analgésicas, antirreumáticas y se utiliza para el tratamiento de la artritis. Se utiliza como antialérgico y contra la tensión muscular. Es un remedio muy común y bien respetado en el Amazonas para el dolor e inflamación de artritis y reumatismo, así como para resfríos, gripe y fiebre. También para la diarrea y úlceras cutáneas. Algunos productos de la cápsula y de las hojas pueden ser encontrados como ingrediente en otras varias fórmulas de multi-hierbas para el frío, la gripe y el dolor. Otra forma de usar esta planta es mediante la elaboración de una mezcla de la maceración de hojas con una bebida alcohólica (aguardiente) y ser ingerida o aplicada sobre el área afectada. Se utiliza además como antibacteriano. Las hojas se pueden utilizar para curar la tos, el resfriado, la gripe, la neumonía y puede servir como purgante. Otros usos: Tiene propiedades como repelente de insectos. Sirve tanto para purificar como para descontaminar el aire. La corteza de la planta y las hojas se utilizan en tinturas y decocciones. En los últimos años se ha cultivado esta planta en la Amazonia de Perú y parcelas demostrativas en Ecuador, como una estrategia sostenible de preservación de los bosques y el uso de condimentos silvestres y medicinales. En el caso de la comunidad Chiguilpe, el shamán Agustín Calazacon ha creado estrategias para evitar la extinción de estas plantas. Los comuneros de los Tsáchilas utilizan sus hojas para las curaciones shamanicas y sus raíces como condimento en los alimentos. Los tallos o palos de esta planta los utilizan como cucharas o herramientas para mecer las sopas y sirve en las preparaciones como un saborizante sin necesidad de utilizar otros condimentos. Foto de: Pisofrix en https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/57/Hojas_de_planta_medicinal_Ajo_Sacha_(Mansoa_alliacea).jpg Las imágenes son de la red
