PLANTA DEL DIA Alerce [Fitzroya cupressoides (Molina) I.M.Johnst.] Fotos de: Hernán Tolosa en http://patagonia-ffg.blogspot.com/2017/01/alerce-patagonico-fitzroya-cupressoides.html Conos femeninos Foto de: Darian Stark en http://www.mma.gob.cl/clasificacionespecies/Anexo_tercer_proceso/plantas/Fitzroya_cupressoides_FINAL.pdf Familia: Cupresáceas Origen: Argentina, Chile Características: Fitzroya cupressoides es la única especie de ese género y es un enorme árbol conocido como alerce o alerce patagónico en origen. No está emparentado con los alerces por lo que fuera de esos países es llamado «falso ciprés de Patagonia». Es el árbol nativo más alto del sur de América, pudiendo alcanzar alturas superiores a los 50 m. Es una especie dioca aunque es posible encontrar ejemplares monoicos o incluso hermafroditas. Forma bosques casi puros llamados alerzales. Árbol siempreverde, con tronco derecho de gran diámetro, corteza fibrosa muy gruesa, color castaño y con hendiduras longitudinales. Posee una copa estrecha de hábito piramidal. El follaje es irregular, con ramas gruesas, angulosas, abiertas y hasta tortuosas, con una estructura adaptada para que la nieve escurra y no se acumule. Es una especie de crecimiento lento y también muy longeva. Los frutos son conos. Las semillas son pequeñas, provistas de 2-3 alas. Hojas: Especie perenne, con hojas escuamiformes y delgadas, que están dispuestas en la ramilla en verticilos de tres hojas, con dos rayitas blancas que corresponden a la mayor concentración de estomas en la hoja. Conos: Los frutos son conos, los masculinos amentiformes y cilíndricos, los femeninos son globosos, de color castaño, solitarios, de ubicación terminal en las ramillas. Destino: Medicina tradicional, industria maderera. Adaptación: Buena, crece en el bosque húmedo templado valdiviano del sur de Chile y Argentina. Suelos: Pobres o degradados, delgados a muy delgados, en arenas volcánicas o en pantanos y mal drenados en ambas cordilleras; hábitat donde encuentra poca competencia con otros árboles. Luminosidad: Plena. Resistencia al frío: Resistente, en su hábitat natural nieva en invierno. Humedad del ambiente: Prefiere ambientes húmedos. Riego: Moderado, sin encharcar. Abonos: No se encontraron datos. Causas parasitarias: Resistente al ataque de insectos y hongos. Propagación: Por semillas. Cuidados: Son colonizadores exitosos, principalmente a partir de plántulas germinadas de semillas. Sus principales amenazas son: explotación comercial, tala, incendios y crecimiento de los asentamientos humanos. Y aunque los países afiliados a CITES tienen prohibido su comercio en cualquier forma, su comercialización y tala ilegal se da a tasas alarmantes. Pese a su importancia patrimonial, económica y científica, y a contar con herramientas de protección legal, el alerce se encuentra fuertemente amenazado (Hechenleitner et al., 2005, Forecos, 2005). Usos: Medicina tradicional: Se utiliza por sus propiedades antiinflamatorias y como balsámico. Industria maderera: Su madera es liviana, de un color rojizo intenso, muy resistente a la pudrición y se parte muy bien siguiendo la veta, lo que permite trabajar la madera con hacha obteniendo tablas delgadas y largas. Ha sido usada desde hace siglos por su excelente calidad en la elaboración de puertas, tejuelas, instrumentos musicales, muebles y revestimientos. Otros usos: Se usó como dinero en época tan reciente como la década de 1990 en sectores aislados de la costa de Osorno, y en la época colonial se le llegó a dar el nombre de “real de alerce” a una cantidad de madera empleada como unidad de pago. En Chiloé su resina se usaba como sustituto del incienso en ceremonias religiosas católicas y el interior de la corteza servía para hacer la "estopa de alerce", con la que se calafateaban embarcaciones. Foto de: Vince Cottone en https://www.conifers.org/cu/fi/1.jpg Las imágenes son de la red .
