PLANTA DEL DIA Balo [Gliricidia sepium (Jacq.) Walp.] Foto de: Violaine Balland en http://www.tramil.net/es/plant/gliricidia-sepium Foto de: Harold Gómez en http://www.tramil.net/es/plant/gliricidia-sepium Familia: Leguminosas Origen: América tropical Características: Árbol de hasta 15 m. de alto, tronco a veces un poco torcido, corteza lisa y su color puede variar desde un gris blanquecino a un profundo color marrón-rojizo, ramitas terminales verdes y con lenticelas blancas. Cuando se rompen las ramitas o se estrujan las hojas nuevas se percibe un fuerte olor a ‘frijol’. Los frutos son legumbres aplanadas, de 10 a 15 cm. de largo, verdes y con restos del cáliz en la base, tornándose amarillentos y dehiscentes al madurar, tienen de 4 a 10 semillas marrones redondeadas. Es de crecimiento rápido. Hojas: Compuestas, imparipinnadas y alternas, a veces subopuestas. Folíolos ovados a elípticos, con ápice acuminado, bordes enteros y base redondeada, las deja caer durante la estación seca y la floración. Flores: Se encuentran en el extremo de las ramas. Son rosadas, púrpuras o blancas. levemente fragantes. Una mancha de color amarillo pálido aparece, por lo general, en la base de la flor. Época de floración: En origen, florece y fructifica de diciembre a mayo. Destino: Diversos usos. Es considerado como el segundo árbol leguminoso de usos múltiples más importante, sólo superado por Leucaena leucocephala. Adaptación: Buena, crece en bajas elevaciones, en bosques y lugares secos o húmedos. Suelos: Crece bien en suelos ácidos, pero también puede crecer en suelos de arena, arcilla y piedra caliza. Tolera una gran variedad de suelos, siempre que sean drenantes. Luminosidad: Pleno sol, media sombra. En el período de germinación deben estar bajo sombra. Resistencia al frío: Siendo un árbol de zonas tropicales, no debe tener resistencia a fríos extremos. Humedad del ambiente: Prefiere ambientes de humedad media. Riego: Después de la siembra requiere riegos, preferentemente por las mañanas. Luego moderado, tolera periodos de sequía hasta por cinco meses. Abonos: Es fijadora de nitrógeno, aumenta rendimientos de los cultivos de manera significativa sin el costo de los fertilizantes químicos. Responde muy bien a 10–30–10 (N-P-K) en dosis de 1,0 a 1.5 g/planta. Causas parasitarias: La principal plaga son las larvas de Agrostis spp. llamado gusano cortador, cuerudos, y tierreros, que consumen el follaje. También puede sufrir ataque de hongos Fusarium y Pestolatra spp. En campo es atacado por Azeta versicolor, cuyas larvas defolian el árbol en el campo, aprovechando cualquier “estrés” hídrico. Es controlada biológicamente mediante un hongo que parásita y petrifica las larvas en el invierno. También son atacadas por las tuzas (roedores), que se alimentan de las raíces y tallos tiernos, esto se puede controlar mediante cebos envenenados. Propagación: Como cercas vivas pueden ser cultivadas a partir de estacas. También se propaga por semillas. Cuidados: Tiene propagación rápida, por lo que puede considerarse invasiva en algunos países. Tolera que se recorte su altura en los cultivos año tras año. Usos: La madera es empleada para pilastras, leña y postes de cercas vivas. La planta se usa como forraje para el ganado vacuno. En la protección y mejoramiento de suelos. Como árbol de sombra en plantaciones de café y cacao, intercalada con maíz tiene el efecto de un fertilizante potente. Las hojas, la corteza y las semillas trituradas en polvo son usadas como veneno para matar ratones. En el pasado acostumbraban a hervir la ropa con hojas nuevas de balo, lo cual le daba un olor muy agradable y ayudaba a eliminar hongos y bacterias. Foto de: http://www.verarboles.com/Cocuite/bigcocuite7.jpg Foto de: https://stadium.unad.edu.co/preview/UNAD.php?url=/bitstream/10596/1076/1/93117211.pdf Las imágenes son de la red .
