PLANTA DEL DIA Cártamo (Carthamus tinctorius L.) Foto de: Greg Bishop en http://www.feedipedia.org/node/173 Foto de: Andrea Moro en http://luirig.altervista.org/cpm/albums/bot-units05/carthamus-tinctorius44409.jpg Familia: Compuestas Origen: India Características: Hierba anual oleaginosa, erecta y ramificada, espinescente o espinosa, que fue cultivada por sus flores (usadas como colorante), hoy en día se cultiva principalmente por sus semillas, de las cuales se extrae un aceite vegetal comestible. Las plantas alcanzan hasta 1,50 m. de altura. Tiene raíz pivotante, que le permite prosperar en ambientes áridos. Fruto seco, indehiscente, con una sola semilla. Hojas: Tienen forma entre aovada y lanceolada, más o menos coriáceas, con nervadura palmeado-reticulada, con un nervio principal y dos o tres nervios a cada lado, muy prominente por el envés, enteras o dentadas, inermes o espinescentes. Flores: Ramificaciones con 1-5 cabezas florales de colores brillantes amarillo, naranja o rojo, con 15 a 20 semillas en cada una. Época de floración: Verano. Destino: Ornamental, alimenticio, medicinal. Adaptación: Buena, incluso en ciertos lugares se ha asilvestrado. Suelos: Sueltos, con muy buen drenaje. Luminosidad: Pleno sol. Resistencia al frío: Susceptibles a las heladas. Humedad del ambiente: Prefiere ambientes cálidos y secos. Riego: Escaso, dejando secar el sustrato entre cada riego. Resistente a la sequía. Abonos: Fertilizar con Nitrógeno, Fósforo, Potasio, Calcio, Azufre y Magnesio, en las proporciones que sean necesarias en el sustrato. También se puede hacer fertilización foliar, en caso de ver la necesidad. Causas parasitarias: Puede sufrir el ataque de hongos, especialmente Ramularia carthami. Propagación: Por semillas. Cuidados: Control de malezas. Usos: Medicinal: El aceite de cártamo es insípido e incoloro con un alto contenido de ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados, considerados como benéficos para la salud al reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Es también una de las 50 hierbas fundamentales usadas en la medicina tradicional china. Su principal virtud estriba en ser un buen laxante; pero como siempre, ha de emplearse esporádicamente y siempre bajo supervisión médica, al igual que cuando se utiliza para rebajar el colesterol. Alimenticio: El cultivo se destina principalmente a la industria del colorante (amarillo y rojo) y de especias. También para extraer aceite vegetal de sus semillas. Muy usado como aceite de cocinar, en ensaladas, y para producir margarinas. Es consumido también como suplemento nutricional. Las flores de cártamo se usan ocasionalmente en la gastronomía como un sustituto del azafrán (Crocus sativus), refiriéndose como "azafrán bastardo". También sus semillas se usan comúnmente como alternativa a las semillas de girasol (maravilla) en la alimentación de aves y mamíferos. Otros usos: El aceite de cártamo se usa en pinturas en lugar de aceite de linaza, particularmente con el blanco, ya que no da el tinte amarillo que posee la linaza. Usos populares: Aceite: Hiperlipidemias, prevención de la arteriosclerosis. En uso tópico: Dermatitis. Flores: Pérdida del apetito, dispepsias, parasitosis intestinales. Aquenios: Estreñimiento. Foto de: Pseudoanas en http://www.feedipedia.org/node/173 Foto de: Stefan Imhof en http://www.agraria.org/coltivazionierbacee/cartamo.htm Las imágenes son de la red .
