PLANTA DEL DIA Falso ashoka [Polyalthia longifolia (Sonn.) Thwaites] Foto de: https://mybageecha.com/products/polyalthia-longifolia Foto de: https://indiabiodiversity.org/observation/show/1732284 Familia: Annonáceas Origen: Sur de la India y Sri Lanka Características: Pequeño árbol que se ha introducido ampliamente en otras partes de Asia tropical y África. Se sabe que crece más de 10 m. de altura y se planta comúnmente debido a su eficacia para aliviar la contaminación acústica. Presenta un crecimiento piramidal simétrico con copa cónica o en ocasiones cilíndrica, pudiendo ser muy estrecha y larga; ramas colgantes, esbeltas y llorosas. A veces se identifica incorrectamente como Ashoka (Saraca indica) debido a la gran semejanza de ambos. Puede parecer que no tiene ramas, pero de hecho, al que se le permite crecer naturalmente (sin cortar las ramas por motivos decorativos) se convierte en un árbol grande normal que da mucha sombra. El fruto nace en racimos de 10 a 20, inicialmente verdes pero se vuelven morados o negros cuando están maduros, cada uno con una semilla color marrón claro con estrías longitudinales. Hojas: Perennes, alternas, lanceoladas, estrechas, con bordes ondulados, peciolo peloso; las hojas frescas son de un color marrón cobrizo, suaves y delicadas al tacto, a medida que las hojas envejecen el color se vuelve verde claro y finalmente verde oscuro. Flores: Delicadas flores axilares hermafroditas, con 3 sépalos, 6 pétalos y forma de estrella, de color verde pálido. Tienen un período corto, generalmente 2-3 semanas, no son llamativas. Época de floración: Primavera. Destino: Ornamental, medicinal. Adaptación: Buena. Suelos: Se adapta muy bien a cualquier tipo de suelos. Luminosidad: Plena. Resistencia al frío: Es propio de zonas tropicales secas. Humedad del ambiente: Prefiere ambientes sin humedad. Riego: Escaso, tolerante a la sequía. Abonos: No se encontraron datos. Causas parasitarias: No se encontraron datos. Propagación: Por semillas, fácilmente. Cuidados: No requiere poda para mantener su tronco principal alto, recto, con ramas cortas y caídas. Usos: Ornamental: El árbol es una atracción principal en los jardines de toda la India. El árbol se puede podar de varias formas y mantener en los tamaños requeridos. Las hojas se utilizan para la decoración ornamental en los festivales. Medicinal: Se ha confirmado que el aceite de la semilla posee actividades antioxidantes, anti-lipooxigenasa y antimicrobianas. Los extractos metanólicos han producido 20 compuestos orgánicos conocidos y dos nuevos, algunos de los cuales muestran propiedades citotóxicas. También se ha informado de la composición de ácidos grasos de la semilla. Espinosa (2003), destaca el uso de un extracto alcohólico como astringente, sedante y estimulante de contracciones uterinas. Por otra parte Subramanion et al. (2013), informan sobre el uso de la corteza para tratar la fiebre, el reumatismo, la diabetes y picaduras de escorpión. Mientras tanto en muchas partes de India la decocción se utiliza para curar úlceras bucales. Otros usos: Se cultivó y ganó popularidad en la India británica por razones nostálgicas porque se parecía al ciprés mediterráneo, y también los troncos flexibles, rectos y livianos se usaban en la fabricación de mástiles para veleros. Actualmente se utiliza principalmente para la fabricación de artículos pequeños como lápices, cajas, cerillas, etc. Foto de: Arria Belli en https://es.wikipedia.org/wiki/Archivoolyalthia_longifolia_var_pendula_-_leaves_3.jpg Foto de: http://www.natureloveyou.sg/Polyalthia longifolia/Main.html Las imágenes son de la red