PLANTA DEL DIA Helechito de agua (Azolla filiculoides Lam.) Foto de: David Nicholls en http://www.naturespot.org.uk/species/water-fern Foto de: http://www.british-wild-flowers.co.uk/A-Flowers/Azolla%20filiculoides.htm Familia: Salviniáceas Origen: América, pero se ha extendido a todos los continentes. Características: Planta acuática flotante, nativa de regiones templadas y tropicales de América. Cada planta individual es 1–2 centímetros, crece muy rápido, ideal para cubrir la superficie, ayuda a controlar el desarrollo de las algas al limitar la disponibilidad de la luz. Son intolerantes al agua salada. Forman relaciones simbióticas con la cyanobacterium Anabaena azollae, que da a la planta la capacidad de fijar nitrógeno del aire. Hojas: Pequeñas con raíces cortas; frondes divididos, cuyo color oscila entre rojo y púrpura a pleno sol y de verde pálido a verde azulado en la sombra. Destino: Ornamental, pero en Asia particularmente se la asocia a los agrocultivos. Adaptación: Buena, con climas templados y cálidos. Suelos: Al ser acuática no tiene sustratos sólidos. Luminosidad: Prospera tanto a pleno sol como media sombra. Resistencia al frío: No es tolerante a temperaturas frías, y en las regiones templadas se muere en invierno, pero sobrevive por medio de los brotes sumergidos. Humedad del ambiente: Siendo una especie acuática sus ambientes son muy húmedos. Propagación: Por gajos o esporas, como todos los helechos, pero hay que tener en cuenta que produce esporocarpos masculinos y femeninos. Nota: Puede resultar invasiva, pero en Asia se usa para incrementar la productividad de la agricultura. Cuando los campos de arroz se inundan en primavera, se los puede inocular con Azolla, que por su rápida multiplicación, cubre el agua, suprimiendo malezas. Cuando las Azolla mueren, contribuyen con nitrógeno que luego el arroz tomará por las raíces, y como los campos de arroz se secan, todas las Azolla eventualmente mueren, haciendo un excepcional abono verde, pudiendo entregar más de 9 t/ha/año de proteína. Así, Azolla puede reemplazar agroquímicos. Foto de: Mygaia derivative work: F. Lamiot (talk) https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=11985740 Foto de: http://phylobotanist.blogspot.com.ar/2013_03_01_archive.html Foto de: Alan Semper en http://www.naturespot.org.uk/species/water-fern Las imágenes son de la red .
