PLANTA DEL DIA Jengibre (Zingiber officinale Roscoe) Foto de: http://malinalli-herbolariamedica.blogspot.com.ar/2010/09/jengibre-ginger-zingiber-officinale.html Foto de: http://www.florflores.com/el-jengibre/ Familia: Zingiberáceas Origen: Asia Características: Es una de las especias conocidas desde los tiempos más remotos en China e India. Planta herbácea, perenne, rizomatosa, algo mayor de 1 m. de altura, sutallo subterráneo es un rizoma corto horizontal muy apreciado por su aroma y sabor picante. El fruto es una cápsula subglobosa a elipsoide con semillas lustrosas negras, arilo blanco, lacerado. Hojas: Alternas, sésiles, lisas, de color verde pálido y lanceoladas, muy agudas en el ápice, base cuneada, glabras, pecíolo ausente. Flores: La inflorescencia es un racimo, con flores asimétricas y presentan un cáliz tubuloso, hendido hasta la mitad por uno de los lados; la corola es de color rosado anaranjado. Época de floración: Florece a partir del segundo año de cultivo. Destino: Medicinal, culinario y en la industria de bebidas y también la industria perfumista. Adaptación: Buena. Suelos: Sueltos y fértiles, aunque se adapta a suelos inferiores, siempre que estén muy bien drenados. Luminosidad: Pleno sol, media sombra. Resistencia al frío: Aunque se cultiva como anual es perenne, pero es sensible a las heladas y los vientos fuertes. Humedad del ambiente: Prefiere ambientes cálidos y húmedos, tipo tropical y subtropical,con precipitaciones superiores a los 2.000 mm. anuales. Riego: Abundante y regular a lo largo del período vegetativo. Abonos: Antes de la plantación, abonar con estiércol seco y cenizas de madera. Una vez hecha la plantación se cubre todo con hojas de estricnina (Stryccnus Nux vomica) que le da un importante aporte de materia orgánica, y protección de los vientos y lluvias. Se usa esta planta porque se descompone rápidamente y fertiliza el suelo del cultivo. Esta operación se realiza en otoño. Causas parasitarias: Por lo general, en condiciones adecuadas, no presenta problemas de enfermedade o plagas, pero el exceso de riego puede hacer proliferar hongos. Propagación: Por brotes de rizoma fresco que deben tener, por lo menos, una yema cada uno. Los esquejes o trozos de rizoma utilizados tienen por lo general de 2,5 a 5 cm. de longitud. Hecha la plantación, en otoño, se cubre con hojas de estricnina, que se descompone rápidamente y fertiliza el suelo de cultivo. Los rizomas brotan generalmente a los 10 días de plantados. La recolección se efectúa entre los 7 y 10 meses. Muy pocas veces produce semillas. Cuidados: Primero se cosecha el jengibre para conservar y dos meses después el destinado a especia. Por último se deja en tierra los que servirán para simiente el año próximo, que se recolectarán ya maduros a los 3 meses de la última cosecha. Los rizomas destinados a especia deben ser secados al sol y muchas veces previamente se los somete a un lavado con agua caliente. Precaución: No consumir la especie oriunda del este de Estados Unidos, Asarum canadense, de la familia de las Aristolochiaceae, conocida como jengibre silvestre, que tiene propiedades aromáticas parecidas; sin embargo, contiene ácido aristolóquico (también llamado aristoloquina), que es un agente que puede generar cáncer. Usos: Medicinal: En infusiones medicinales. En investigaciones médicas se ha comprobado que la raíz de jengibre es un efectivo tratamiento contra las náuseas causadas por los mareos en medios de transporte. La decocción de rizomas se usa para tratar afecciones gastrointestinales (cólico, diarrea, inapetencia, indigestión, flatulencia, náusea), y respiratorias (amigdalitis, asma, bronquitis, catarro, fiebre, gripe, inflamación de la garganta, pleuresía, pulmonía, resfrío, ronquera, tos, tos ferina), malaria, gota, dismenorrea y reumatismo. Tópicamente se aplican cataplasmas y ungüentos del rizoma en los casos de menstruación difícil y cefalea, por su acción estimulante y rubefaciente, en el dolor de muelas, induraciones, inflamaciones, tumores, reumatismo, úlcera y cáncer; con el jugo del rizoma se hacen masajes a los niños como tonificante. Se le atribuye propiedad afrodisiaca, analgésica, antihistamínica, antiséptica, antitusiva, aperitiva, aromática, astringente, carminativa, diaforética, digestiva, expectorante, rubefaciente, sudorífica y tónica. Culinario: Se suelen conservar en vinagre como aperitivo o simplemente se añaden como ingrediente de muchos platos. En la cocina occidental se restringe tradicionalmente a alimentos dulces: para elaborar caramelos, pan de jengibre, para saborizar galletas. Como especia en numerosos platos. Componente de algunos currys. Los panaderos y confiteros lo usan en la preparación del alajú (es una pasta de almendras, nueces y, a veces, piñones, pan rallado y tostado, especia fina y miel bien cocida) y en la de numerosas clases de galletas. Otros usos: En la preparación de bebidas "Ginger Ale". En perfumería. Foto de: Bff en https://es.wikipedia.org/wiki/Zingiber_officinale#/media/File:Zingiber_officinale20090705_46.jpg Foto de: Forest & Kim Starr en https://es.wikipedia.org/wiki/Zingiber_officinale#/media/File:Zingiber_officinale20090705_46.jpg Las imágenes son de la red .
