PLANTA DEL DIA Mashwa (Tropaeolum tuberosum Ruiz & Pav.) Foto de: https://www.imago-images.com/st/0058408302 Foto de: ADRIAN THOMAS en https://www.sciencephoto.com/media/65828/view/tropaeolum-tuberosum Familia: Tropaeoláceas Origen: Andes Centrales (Desde Colombia hasta el norte de Argentina) Características: Planta herbácea, perenne, caducifolia; es una trepadora robusta con tallos gruesos o delgados, a menudo rojizos y glabros. Los tubérculos brotan erectos, pero la planta pronto adopta una posición semipostrada, produciendo una cubierta de suelo muy densa. Los tallos y los pecíolos se entrelazan y es capaz de trepar sobre cualquier soporte disponible, alcanzando 2 m. o más de altura. El fruto es un esquizocarpo con tres mericarpos de color verde cuando maduros, con una semilla cada uno. Los tubérculos son cónicos y alargados con ápice agudo. Es de crecimiento rápido. Hojas: Delgadas, de color verde oscuro brillante. Flores: Color amarillo anaranjado. Época de floración: Desde mediados del verano hasta las primeras heladas y dura de 1 a 1,5 meses. Destino: Ornamental, medicina tradicional, culinario. Adaptación: Buena, crece entre los 3500 y 4100 msnm. Suelos: Es muy rústica, por ello puede cultivarse en suelos pobres, sin uso de fertilizantes y pesticidas. Prefiere los suelos húmedos muy bien drenados, con preferencia arenosos. Luminosidad: Pleno sol. Resistencia al frío: Puede persistir en la vegetación silvestre debido a su crecimiento agresivo y robustez. Es muy resistente a temperaturas bajas. Humedad del ambiente: Prefiere ambientes húmedos. Riego: Las precipitaciones anuales oscilan entre los 1.000 y 1.200 mm. y la presencia de neblinas es frecuente gran parte del año. Abono: No necesita. Causas parasitarias: Su extraordinaria resistencia a plagas de insectos, nematodos y bacterias se atribuye a sus altos niveles de isotiocianatos. En cuanto enfermedades, pueden atacarla algunos hongos (en casos de mucha humedad) y también virus propios de la especie. Propagación: Persiste a través de tubérculos, aunque los órganos aéreos pueden morir al final de la temporada de crecimiento. También por semillas, aunque no se utilizan en la práctica agrícola actual. Cuidados: No necesita cuidados especiales. Usos: Ornamental: La vistosidad de sus flores le confieren un gran potencial para ser utilizada como ornamental. En una pared soleada y protegida, la cubrirá rápidamente con follaje y flores. Medicina tradicional: Los habitantes de los Andes lo consumen aduciendo sus efectos medicinales relacionados con el dolor en los riñones e hígado, erupciones en la piel y desórdenes de próstata. Se le atribuye históricamente la creencia de que inhibe la actividad sexual en hombres y en un estudio con animales se encontró una disminución del 45% en los niveles sanguíneos de testosterona. Las propiedades antibióticas, insecticidas, nematicidas y diuréticas corroboran varios de los usos en la medicina popular andina. Ofrece propiedades antibióticas en contra de Candida albicans, Escherichia coli y Staphylococcus albus. Culinario: El tubérculo es un alimento básico en las regiones andinas de América del Sur; crudo tiene un sabor acre que desaparece cuando se cocina. Generalmente no se consume crudo sino guisado, horneado o frito. Es utilizado en la elaboración de sopas, postres, guisos y otros platos. Sus flores, hojas y capullos también son comestibles en forma de ensalada. El valor nutricional es alto. Se ha reportado que los tubérculos secos tienen 14-16% de proteína, casi 80% de carbohidratos, cerca de 9 μg/100g de ß-caroteno, y casi 480 mg. de Vitamina C/100g. Foto de: Gloria Umaña en http://backtoeden2.blogspot.com/2021/05/crece-la-mini-siembra-de-cubios.html Las imágenes son de la red
