PLANTA DEL DIA Pita (Agave americana L.) Foto de: https://www.jardineriaon.com/agave-americana.html Foto de: http://www.unavarra.es/herbario/invasoras/fotos/Agav_amer/image003.jpg Familia: Asparagáceas Origen: México, sur de Estados Unidos Características: Planta perenne, de gran tamaño. El fruto es una cápsula trígona y alargada. Hojas: Suculentas, grandes, lanceoladas, de color blanco-azulado, blanco-grisáceo, verde o variegadas. Se disponen en espiral alrededor del centro donde permanecen enrolladas a un corto tallo central. Espinosas en los bordes y tienen una espina apical de unos 5 cm. de longitud y de hasta 1 cm. de ancho en la base. Flores: Produce una inflorescencia terminal de unos 8-10 m. de altura. Desde más de la mitad de su longitud van saliendo pequeñas ramas en forma de panícula abierta, terminando cada una en un grupo de flores bisexuales de color amarillo-verdoso. Cada flor tiene un tamaño de unos 5 a 10 cm. y son polinizadas habitualmente por murciélagos. Época de floración: Florece una sola vez hacia el final de su ciclo vegetativo. Destino: Ornamental, medicinal, industria textil, industria licorera. Adaptación: Buena. Suelos: Se desarrolla bien en suelos áridos, pero también prospera en los que tienen algo de humedad. Luminosidad: Pleno sol, media sombra. Resistencia al frío: Resistente. Humedad del ambiente: A pesar de crecer en terrenos áridos, no desprecia algo de humedad ambiental. Riego: Escaso, el exceso de agua puede pudrir las raíces. Abonos: No necesita. Causas parasitarias: No se le conocen. Propagación: A lo largo de su vida emite gran número de hijuelos o retoños de raíz. Cuidados: No necesita mayores cuidados. En algunos países se cataloga como invasora. Toxicidad: La savia de esta especie contiene cristales de oxalato cálcico que producen dermatitis por contacto. Usos: Ornamental: Se usa ampliamente como ornamental. Existen variedades, especialmente Agave marginata (con el borde de las hojas de color blanco amarillento) y A. medio-picta (con una banda en medio de la hoja en vez del extremo). Medicinal: En América Central diferentes partes de la planta se utilizan externa e internamente para diversas dolencias. La savia como cataplasmas sobre heridas. Ingerida como tratamiento para diarrea, disentería, para evitar el estreñimiento, la indigestión, flatulencia, contra la ictericia y como laxante. La infusión de hojas como purgante y la raíz como diaforético y diurético. Industria textil: Se cultiva aún por la fibra textil de sus hojas, para producir cuerdas, redes y otros objetos. Su elaboración consiste en machacar las hojas de la planta hasta hacer que se desprenda su parte verde y húmeda. Así se logran las fibras que hay en su interior. Luego se encordan éstas hasta fabricarse cuerdas de textura áspera de varios grosores y de un color casi blanco. Industria licorera: Seguramente su uso más conocido es la producción de un licor destilado llamado mezcal, del que existen numerosas variedades, entre las que figura un mezcal conocido en todo el mundo, el Tequila. Foto de: Ana Mireya Guerrero G. en https://pomasqui.files.wordpress.com/2013/12/agave-americana-2013-06-17-73-cabuya.jpg Las imágenes son de la red .
