Rayo de sol [Tithonia diversifolia (Hemsl.) A.Gray]

PLANTA DEL DIA



Rayo de sol [Tithonia diversifolia (Hemsl.) A.Gray]




Foto de: http://www.conabio.gob.mx/malezasdemexico/asteraceae/tithonia-diversifolia/imagenes/habito.jpg


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Familia: Asteráceas

Origen: América Central

Características: Planta herbácea perenne, robusta, erecta, de 1-4 m. de alto; tallos acostillados y canaliculados, casi glabros; con ramas fuertes subtomentosas, a menudo glabras. Los frutos son aquenios puberulentos, indehiscentes, oblongos; vilano de escamitas fusionadas y 2 escamas aristadas en los ángulos marginales. Es de rápido crecimiento.

Hojas: Alternas, las superiores reducidas y sin lóbulos, las restantes tri o pentalobadas, grandes; pecíolos inferiores auriculado-abrazadores en la base, los superiores cortos y poco definidos, ápice terminando en una punta fuerte, con dientes redondeados en el margen.

Flores: Inflorescencia formada por pequeñas flores sésiles dispuestas sobre un receptáculo convexo, brácteas rígidas, puntiagudas, las flores líguladas color amarillo brillante a anaranjado, las flores del disco son numerosas, hermafroditas, ubicadas en la parte central, estambres alternos, filamentos libres, anteras soldadas entre sí.

Época de floración: Verano.

Destino: Ornamental, medicinal, alimentación animal.

Adaptación: Buena, tiene un amplio rango de adaptación, crece en diferentes condiciones agroecológicas, desde el nivel del mar hasta 2700 m. y también es espontánea a orillas de caminos y ríos.

Suelos: Se adapta, es muy tolerante a condiciones de acidez y baja fertilidad en el suelo, se la encuentra en matorrales húmedos o secos.

Luminosidad: Pleno sol, media sombra.

Resistencia al frío: Siendo de clima tropical, no está expuesta a climas de fríos extremos.

Humedad del ambiente: Prefiere ambientes húmedos.

Riego: Moderado, de acuerdo al clima, crece con precipitaciones de 1200 mm/año.

Abono: Usar abono orgánico, fertilizar con estiércol fresco de bovino o con lombricompuesto.

Causas parasitarias: No se encontraron datos.

Propagación: Se realiza a partir de material vegetativo, con estacas procedentes de diferentes partes del tallo. No se conocen cultivos establecidos a partir de semillas.

Cuidados: No requiere cuidados especiales, es de fácil cultivo.

Usos: Ornamental: En Japón fueron introducidas como plantas ornamentales.
Medicinal: Son vendidas como fitoterapia en ciertos mercados en Taiwán. Esta planta es frecuentemente utilizada para curar granos, llagas y heridas en México. Además, se le emplea contra otras afecciones de la piel, como sarna, barros, espinillas, para quitar la comezón. Se le ocupa también contra padecimientos de carácter respiratorio como tos, asma y bronquitis. Se usa igualmente para tratar los golpes, la fiebre, los calambres y las hinchazones. Además, se refiere que funciona como antiséptico. En Paraguay se lo recomienda para la diabetes y para disminuir el colesterol. En Guatemala, se usan las hojas en cocción como remedio para la malaria y en el tratamiento de eczema y lastimaduras de la piel de animales domésticos (Nash, 1976).
Alimentación animal: Presenta características nutricionales importantes para su consideración como especie con potencial en alimentación animal (Ríos, 1997). En Colombia, se utiliza en apicultura como fuente de néctar y alimentación de vacas, búfalos, conejos (Ríos, 1993), cobayos (Gálvez, 1995), ovejas (Vargas, 1992), y cerdos (Solarte, 1994).
Otros usos: Es muy eficiente en la depuración de nutrientes del suelo, tiene la capacidad de restaurar la cantidad de fósforo, nitrógeno y potasio de los terrenos degradados. Se considera que esta especie aporta nutrientes en especial fósforo, para el desarrollo del fríjol (Gloria Meléndez, Universidad de Costa Rica, comunicación personal). En Filipinas se utiliza como abono verde en cultivos de arroz (Cairns, 1996). En Filipinas, es utilizada para recuperar y mejorar de áreas invadidas por el pasto Imperata cylindrica. La sombra de T. diversifolia controla el pasto en un año. Al final del segundo año, se cortan las plantas de Tithonia y se siembra un nuevo cultivo sin necesidad de aplicar fertilizantes ni arar, porque se mejoran las propiedades físicas del suelo (Cairns, 1997a). También se siembra como cerca viva para rodear sitios donde se ubican colmenas y áreas de bosque para protección de fuentes de agua (Ríos, 1997). Se utiliza en parcelas de producción agrícola con alta diversidad para atraer insectos benéficos.
Por su sabor amargo, fueron introducidas para inducir a la fiebre como ayuda contra el envenenamiento, aunque no empleada en forma directa como medicina.
De las hojas se extrae un aceite esencial amargo. También actúa como repelente de mosquitos.
Los tallos se utilizan como combustible.




Foto de: David Stang en http://www.hear.org/pier/imagepages/singles/tropicos_100121862.htm


Las imágenes son de la red