PLANTA DEL DIA Algarrobo blanco (Prosopis alba Griseb.) Foto de: http://campuseducativo.santafe.gob.ar/wp-content/uploads/Fichas-t%C3%A9cnicas-%C3%A1rboles-_12.pdf Foto de: http://www.fao.org/docrep/006/AD314S/AD314S02.htm Familia: Leguminosas Origen: Sudamérica Características: Árbol de altura media, aunque raramente se encuentren árboles adultos (por las talas), tronco corto y copa globulosa, de hasta de 10 m. de diámetro. Es apreciado por su sombra. Las ramas son delgadas y se extienden frecuentemente hasta el suelo. La corteza es fina, pardo grisácea, y de madera veteada, con propiedades tánicas. El fruto es una vaina indehiscente de color castaño, muy larga (casi 20 cm.), que contiene las semillas lisas, elipsoides, comprimidas lateralmente, de color pardo, que se encuentran rodeadas por la pulpa, una pasta dulce (patay), muy rica en calorías. Hojas: Pinadas, muy cercanas entre sí; dos a tres hojas bipinnadas nacen en cada nudo del tallo. Cada pinna contiene 40 o más pares de folíolos, que son glabros y erectos pero en la base algo asimétricos. En el invierno pierde algunas hojas, pero no totalmente. Flores: Pequeñas, blanco verdosas o amarillentas, hermafroditas. Época de floración: Fines de invierno, comienzo de primavera. Destino: Ornamental, medicinal, industria maderera, comestible. Adaptación: Buena, ha sido exitosamente introducido en regiones áridas. Suelos: Sueltos, bien drenados y profundos y libres de pastoreo. Luminosidad: Plena. Resistencia al frío: No tolera bien las heladas. Humedad del ambiente: Prefiere ambientes secos. Riego: Está perfectamente adaptado a la sequía, sales y arena; o sea, que es extremadamente eficiente en el aprovechamiento del agua, produce la mayoría de los frutos en años de sequía. Abonos: No se encontraron datos. Causas parasitarias: Susceptible a hongos por exceso de humedad y a insectos que se alimentan de su madera. Propagación: Por semillas, dispersadas por el viento o los animales. Cuidados: No requiere cuidados especiales. Usos: Ornamental: Se usa en arbolado urbano y cortina rompevientos. Medicinal: La infusión de los frutos se usa para disolver los cálculos de la vejiga; la infusión de la flor es diurética, y la de la corteza, antidiarreica (debido al ácido tánico). Industria maderera: Su madera es dura, de no muy buena trabajabilidad. Se usa para puertas y pisos, parquets, partes de zapatos, cascos de vino. Excelente para exteriores, a prueba de humedad. El mayor uso que se le ha dado a la madera es como combustible. Antiguamente se la utilizaba para las locomotoras, las calderas industriales y la minería. Actualmente, en áreas rurales todavía se la utiliza en cocinas y calefactores. Es un combustible de alta calidad que tiene un gran valor calórico; produce pocas cenizas. Comestible: El patay (harina que se obtiene de las semillas trituradas) puede usarse para consumo humano (también para forraje); fermentado produce una bebida alcohólica (aloja); destilada produce etanol. Si el líquido no se fermenta se obtiene una bebida analcohólica refrescante llamada añapa. Las vainas del algarrobo son o eran la fuente alimenticia más utilizada por los indígenas. Con el patay se puede elaborar una harina, de la que se pueden hacer panes y tortas. También se forman balas que se ponen en redes y se cuelgan en algún lugar para el secado. La harina conservada de esta forma se puede romper en pedazos o triturar antes del uso. Otros usos: La resina oscura del tronco y de las ramas de Prosopis alba se emplea para teñir las fibras del Deinacanthon urbanianum, de las cuales se confeccionan muchos objetos de uso diario. Se hierven las fibras con la resina y éstas se tiñen de un color negro. Por su capacidad para fijar nitrógeno se utiliza como fertilizador de pasturas destinadas al ganado. Foto de: http://campuseducativo.santafe.gob.ar/wp-content/uploads/Fichas-t%C3%A9cnicas-%C3%A1rboles-_12.pdf Las imágenes son de la red .
