PLANTA DEL DIA I Baquiña (Piper umbellatum L.) Foto de: https://sites.google.com/site/florasbs/piperaceae/pariparoba Familia: Piperáceas Origen: Centroamérica, Antillas y Sudamérica Características: Hierba o subarbusto erecto, perenne, generalmente algo leñosa hacia la base, de hasta 2 m de alto, con ramas jóvenes cubiertas de pelillos suaves. Ligeramente aromática. Frutos diminutos, globosos, con semillas muy pequeñas. En suelos ligeros forma una raíz principal, en suelos pesados forma raíces laterales algo carnosas. También puede formar raíces adventicias de los nudos. Fructifica durante todo el año. Hojas: Grandes, alternas, delgadas, flácidas, ovado-circulares, a veces más anchas que largas, acorazonadas y puntiagudas. Flores: Inflorescencias formadas por varias espigas agrupadas, color verde pálido o blancuzco. Flores diminutas, sin cáliz ni corola, solitarias. Época de floración: Todo el año. Destino: Ornamental, medicinal. Adaptación: Al exterior cuando las temperaturas superen los 15°C. Suelos: Sustrato suelto y muy bien drenados. Luminosidad: Semisombra, evitar los lugares excesivamente soleados. Resistencia al frío: Prefieren temperaturas templadas. Humedad del ambiente: Prefiere ambientes húmedos. Riego: Abundante y dejar secar el sustrato entre riegos. Abonos: Rico en azufre y potasio en primavera, cada 15-20 días. Causas parasitarias: Tratar con insecticida y funguicida al principio de primavera, para prevenir el desarrollo de plagas y enfermedades. Propagación: Por semillas que dispersan aves y murciélagos. Se puede propagar fácilmente por esquejes. Cuidados: Cada 2-3 años, trasplantarlas cambiando la tierra. Usos Las hojas tienen un sabor característico y se utilizan como saborizante de ciertos platillos; en algunas partes de América Central, el jugo del follaje se unta sobre la piel para prevenir el ataque de chinches (Standley y Steyermark, 1952). De otras regiones se reportan otros usos como repelente de insectos. También tiene usos medicinales, sobre todo como antiinflamatorio. Se cultiva ocasionalmente en huertos familiares. En E.U.A. y Australia se ofrece como ornamental. Las hojas y raíces de esta planta suelen emplearse como diuréticos, particularmente útiles para disolver cálculos renales. Se usa además como buen estomáquico. Se emplea también como: Rubefaciente - Emoliente - Analgésicos en inflamaciones de tumores - Problemas estomacales, paludismo. El extracto de las hojas se ha empleado además contra las herpes y las erupciones cutáneas. Fotos de: http://www.biodiversityexplorer.org/plants/piperaceae/piper_umbellatum.htm Las imágenes son de la red Artículo ya posteado en Chacra 43