Amatungula (Carissa macrocarpa A. DC.) Familia: Apocináceas Origen: Nativa de la región costera de Natal, Sudáfrica Características: Es un arbusto leñoso con abundante y gomosa savia blanca, puede alcanzar una altura de 4,5-5,5 m. y otro tanto de ancho. Las ramas están armadas con fuertes y formidables espinas dobles de hasta 5 cm. de largo. La fruta es redonda, ovalada o alargada, de color verde y rica en látex cuando está inmadura. A medida que madura, se vuelve a color magenta-rojo brillante y, finalmente, termina en carmesí oscuro, con sabor a fresa. Hojas: Perennes, opuestas, de 2,5-5 cm. de largo, color verde oscuro, brillantes y coriáceas. Flores: Son tubulares, dulcemente perfumadas, blancas, de 5 pétalos y hasta 5 cm. de diámetro. Nacen durante todo el año. Época de floración: Florece y fructifica durante todo el año. Destino: Ornamental y huertos. Adaptación: Buena. El mejor crecimiento se obtiene a pleno sol. Suelos: Se adapta a diferentes tipos de suelos. (seco y rocoso, arcilloso o franco arenosos Luminosidad: Plena. Resistencia al frío: La Carisa es subtropical a casi tropical, pero soporta temperaturas tan bajas como -3º C. Las plantas jóvenes necesitan protección cuando la temperatura cae por debajo de 1,5º C. Humedad del ambiente: Prefiere ambiente seco. Riego: No soporta el anegamiento. Tiene tolerancia a la sequía moderada y alta resistencia a la salinidad del suelo. Abonos: Alcanza con un fertilizante estándar. Causas parasitarias: Los ácaros, moscas blancas y cochinillas, a veces atacan a las plantas jóvenes, especialmente en viveros y en la sombra. Propagación: Las semillas germinan en 2 semanas, pero crecen muy lentamente al principio y son muy variables. La propagación vegetativa se prefiere y se puede hacer fácilmente por acodos aéreos, acodos terrestres, o injerto de escudete. Los esquejes enraízan pobremente. Injertar en Carissa congesta ha incrementado considerablemente la producción de frutos. Cuidados: Los cuidados adecuados a los árboles frutales. Usos Para consumirla cruda debe estar totalmente madura, de color rojo oscuro y un poco suave al tacto. Puede cocinarse en salsa o usarlas en pasteles y tartas. Si se hierve no debe ser en recipientes de aluminio.
