PLANTA DEL DIA Mahua [Madhuca longifolia var. latifolia (Roxb.) A.Chev.] - Antes Madhuca indica Foto de: http://www.floraofbangladesh.com/2016/06/mahua-madhuca-longifolia.html Foto de: https://es.dreamstime.com/flor-de-mahua-madhuca-longifolia-un-par-hermosa-india-fresca-en-kolkata-uso-como-alimento-y-hierbas-medicinales-image195443 Familia: Sapotáceas Origen: Asia (India principalmente) Características: Es un árbol de tamaño mediano a grande, crece rápidamente hasta los 20 m. de altura, con alta adaptabilidad a ambientes áridos. Posee copa extendida y redondeada, tronco corto, corteza exterior gruesa y oscura, agrietada, en el interior es rojo oscuro, ramas numerosas, follaje perenne o semi-perenne. Es un árbol prominente en bosques tropicales. Los frutos son carnosos y verdosos. Hojas: Caducas, miden 10-30 cm. de largo, son gruesas y coriáceas, la mayoría acuminadas, agrupadas cerca del extremo de las ramas, elípticas oblongas. Flores: Son pequeñas y carnosas, de color blanco opaco o pálido y en fascículos definidos cerca del final de las ramas, corola tubular amarilla, aromáticas. Época de floración: Primavera. Destino: Medicinal, culinario, fuente de aceite no comestible. Adaptación: Buena, crece en toda la región subtropical del subcontinente Indo-Pakistaní, se encuentra principalmente en las llanuras y bosques, hasta una altitud de 1200 m. Suelos: Prospera bien en suelos arcillosos profundos. Luminosidad: Plena. Resistencia al frío: Poca, requiere temperaturas de 46° C. Humedad del ambiente: Siendo una planta tropical, es posible que requiera humedad ambiental. Riego: Abundante, requiere una precipitación anual de 550-1500 mm., sin encharcar. Abono: No se encontraron datos. Causas parasitarias: No se encontraron datos. Propagación: Por semillas, también se autosiembra. Cuidados: No requiere cuidados especiales. Usos: Se cultiva por sus semillas oleaginosas, flores y madera. Medicinal: Varias partes del árbol, incluida la corteza, se utilizan por sus propiedades medicinales. Se utiliza como antidiabético, antiulceroso, hepatoprotector, antipirético, antifertilidad, analgésico, antioxidante, emético, dermatológico, laxante, tónico, anti-quemaduras, cicatrizante, y para tratar hinchazón, inflamación, hemorroides, dolor de cabeza, y mucho más. Fuente de aceite: La fruta y el aceite no son comestibles, produce alrededor de 60 millones de toneladas anuales de aceite en India, el cual requiere un procedimiento para convertirlo en biodiesel, tiene propiedades similares al diesel convencional de estándares americanos y europeos; es posible una conversión de aproximadamente el 98% de aceite de mahua en biodiesel. Se ha descubierto que la mezcla con diésel convencional produce menos emisiones de CO, hidrocarburos y humo en comparación con el diésel convencional puro. Culinario: Se usa como mantequilla vegetal. Cuando no hay azúcar de caña disponible, se puede usar la flor de Mahua, ya que es muy dulce. Sin embargo, la tradición de la tribu tamil advierte que el uso excesivo de esta flor resultará en un desequilibrio de pensamiento e incluso puede conducir a la locura. Flores mahua Las flores de Mahua son comestibles y es un alimento para las tribus. Las usan para hacer jarabe con fines medicinales. Son ricas en azúcares totales, de los cuales el azúcar reductor está presente en gran cantidad. Las flores también se fermentan para producir un licor de campo (bebida alcohólica). Las tribus de varias zonas consideran el árbol y la bebida como parte de su herencia cultural. Es una bebida esencial para hombres y mujeres durante las celebraciones, y suelen rezar a este árbol durante esas ceremonias. Hay muchas variedades de alimentos preparados con la ayuda de las flores. También se utilizan para fabricar mermelada, que es hecha por cooperativas tribales. En muchas partes las flores se secan al sol; luego se muelen hasta convertirlas en harina y se utilizan para hacer varios tipos de panes. Otros usos: La grasa (sólida a temperatura ambiente) se utiliza para el cuidado de la piel, para fabricar jabón o detergentes, también se puede utilizar como fuel oil. Las tortas de semillas obtenidas después de la extracción de aceite constituyen un muy buen fertilizante. Las hojas son alimento de la polilla Antheraea paphia, que produce seda tassar, una forma de seda salvaje de importancia comercial en la India. También se cortan hojas, flores y frutos para alimentar a las cabras y ovejas. Según se informa la torta prensada de semillas de mahua sirve para fertilizar los estanques de cría de peces, luego se drenan, se secan al sol, se les vuelve a poner agua y se colocan los alevines. Foto de: https://tajgenerics.com/mahua-madhuca-indica-details-and-medicinal-uses/ Las imágenes son de la red