Mascotas y ancianos: un beneficio mutuo Tener un animal de compañía es una bonita experiencia de la que muchas personas tienen la suerte de disfrutar. Sin embargo, antes de que nuestro pequeño amigo entre en casa, debemos analizar muy bien si disponemos de la capacidad económica y del tiempo requerido para poder aportarle el cuidado y el cariño que necesita. Son múltiples las ventajas de adquirir una mascota: ternura y amistad, entre otros beneficios, harán de nuestro hogar un lugar alegre y acogedor. Además, estas virtudes se ven acrecentadas cuando la soledad llega a nuestra vida en la senectud. En estos momentos es cuando el hecho de contar con un amigo, que nos dé afecto y algo de compañía, se convierte en una necesidad básica. En el caso de una persona de edad avanzada, la posible aparición de la temida soledad, que suele presentarse, ya sea por la pérdida de la pareja o por la imposibilidad de ser cuidados por su familia, puede hacerse más llevadero con una mascota en el hogar. Disfrutar a diario de la presencia de un perro o un gato les ayudará a seguir adelante de una manera mucho más optimista y saludable. Fructíferas investigaciones Las investigaciones que se han llevado a cabo en el campo de los animales de compañía han sido muy fértiles. Un ejemplo de ello es el conjunto de estudios realizados por la Fundación Affinity, que ha conseguido grandes avances en los conocimientos sobre las ventajas que aporta una mascota a algunos sectores de la población como ancianos, discapacitados o penitenciarios. Para la Fundación, una persona mayor puede beneficiarse de la compañía de los animales, siempre y cuando ésta tenga muy claro que no sólo lo desea, sino que también puede hacerlo. Desde el año 1992 financian los costes de la adopción a personas jubiladas y han costeado los estudios de la Universidad de Baleares y de la Universidad de Barcelona que confirman los beneficios de la tenencia de animales por los mayores. Notables mejorías La mayoría de las personas muestran una actitud positiva a través de su relación con una mascota. Las investigaciones efectuadas hasta el momento demuestran que se pueden conseguir importantes mejoras en problemas de tipo psicológico o físico gracias al apoyo de un animal doméstico. Mayor movilidad, más amigos, menos medicinas y un aumento de la sensación de bienestar son algunos de los aspectos positivos que aportan a la gente mayor. El hecho de cuidar de un animal, manteniendo así la cabeza ocupada, es otra gran virtud de nuestro amigo. Además, debemos pensar en lo agradable que puede llegar a ser para una persona que se ha quedado sola contar con la presencia de un pequeño compañero en casa que le haga la vida más alegre y le haga olvidar sus penas. Terapias con animales Para la gente mayor, la convivencia con un animal puede transmitir mucha vitalidad; incluso llegan a vivir más tiempo y con mayor calidad. El hecho de tener la responsabilidad de dar de comer a su mascota, llevarlo al veterinario, cuidar su aspecto físico, etc. supone realizar más ejercicio y, por tanto, la consecuente mejora de su salud. Igualmente, acariciar al animal, sentir sus mimos y su necesidad de cuidados, son grandes puntos a favor del uso de animales en el tratamiento contra la depresión. En algunos países se tienen animales en los hogares geriátricos como parte de la terapia con los mayores. Sin embargo, no debemos olvidar que este método no debe aplicarse sólo, sino que es complementario de los cuidados que el anciano necesite de los expertos médicos. Grandes beneficios para los mayores Existen muchas razones por las que un anciano puede sentirse triste. En la mayoría de las ocasiones, perder a su compañero y empezar a afrontar la vida solo, le impide que pueda llevar a cabo una vida satisfactoria. Asimismo, la disminución de actividades por estar enfermo o por no sentirse arropado por su gente, pueden afligirle mucho, una situación que ha crecido más de lo que pensamos en los últimos años. Sin embargo, existen medios para paliar este sentimiento. La mayoría de las personas no conoce las enormes excelencias que producen las mascotas sobre ellos mismos. Un perro o un gato son los mejores compañeros para cualquiera de nosotros pero más aún si se trata de un anciano. Entretenimiento, relajación y equilibrio emocional son algunos de los beneficios demostrados cuando se posee un animal en casa. Incluso, varias pesquisas han evidenciado que aumentan y mejoran la vida en enfermos cardíacos. Por tanto, nada mejor que un buen y leal amigo para combatir los pesares al llegar la vejez.
