Noticias de ciencia y agricultura

Re: "Noticias de Ciencia y Agricultura"

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EROSKI CONSUMER, el diario del consumidor

Agricultura ecológica, no siempre la mejor opción


Por ALEX FERNÁNDEZ MUERZA​

Dos recientes estudios cuestionan sus beneficios para la biodiversidad y su potencial para alimentar a la humanidad


La agricultura ecológica es buena para el medio ambiente y la salud, pero ¿podría alimentar a toda la humanidad? Diversos estudios científicos han demostrado que la agricultura ecológica aumenta la cantidad y variedad de especies. Sin embargo, dos recientes investigaciones matizan el alcance de sus beneficios para la biodiversidad y cuestionan su potencial para abastecer a una humanidad en plena expansión. Los consumidores son esenciales en esta cuestión, ya que de su dieta podría depender aplicar uno u otro modelo de producción.

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La agricultura ecológica, también conocida como orgánica o biológica, contribuye a incrementar la biodiversidad. Así lo han constatado diversos estudios, como el publicado en 2005 en el Journal of Applied Ecology. Sus responsables cuantificaron un 30% más de especies en los terrenos cultivados al estilo ecológico que en las fincas convencionales. Estos datos resultan coherentes cuando se observan los métodos utilizados por unos y otros. En la agricultura industrial, se tiende a las grandes extensiones de monocultivos y el uso intensivo de pesticidas y fertilizantes químicos, al contrario que en los cultivos ecológicos.
Sin embargo, dos estudios recientes, publicados en la también revista científica Ecology Letters, matizan los trabajos anteriores. En uno de los artículos, sus responsables, un equipo de la Universidad de Leeds (Reino Unido), asegura que el aumento de la biodiversidad gracias a la agricultura ecológica es más bajo de lo que se pensaba: un poco más del 12% que la agricultura convencional. En cuanto al rendimiento de las granjas orgánicas, es menor de la mitad que sus homólogas convencionales.

El director del equipo, Tim Benton, prevé que durante los próximos cuarenta años el aumento de la población requerirá duplicar la producción de alimentos en todo el mundo. Los resultados del estudio, afirma Benton, muestran que para producir la misma cantidad de alimentos en el Reino Unido con el sistema orgánico, se tendría que utilizar el doble de la cantidad de tierra que necesita la agricultura convencional.

Por ello, según Benton, no es sostenible promover la agricultura ecológica como el mejor o único método para la agricultura. Para satisfacer las demandas futuras de la producción de alimentos, habrá que mantener la agricultura más productiva de la forma más intensiva posible. Para preservar la vida silvestre habría que confiar en las reservas protegidas, añade.

Ahora bien, el estudio no descarta el uso de la agricultura ecológica. Según Benton, puede ser útil para las zonas menos productivas del Reino Unido, sobre todo, si se ofrecen incentivos a los agricultores para que coordinen su actividad, junto con el máximo beneficio para la vida silvestre en un área más grande.

Para llegar a estas conclusiones, los científicos de Leeds compararon 32 granjas convencionales y ecológicas, y 192 campos individuales de dos áreas del centro suroeste de Inglaterra y los Midlands del Norte, y tuvieron en cuenta más de 30 variables como el clima, la topografía, las condiciones socio-económicas o el uso y el tipo del suelo. En cuanto a la biodiversidad estudiada, se analizó a los pájaros, insectos, lombrices de tierra y plantas.

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Buscar la mejor combinación posible

La otra investigación, realizada por un equipo de las universidades inglesas de Leeds y York, no es tan drástica como la de sus compañeros. En este caso, señalan que una combinación óptima de zonas agrícolas convencionales y otra pensada de forma específica para la vida silvestre podría ser la mejor manera de mantener la producción de alimentos y conservar la biodiversidad.

Los resultados del trabajo sugieren que la agricultura ecológica es mejor cuando su rendimiento es alto y utiliza la tierra con un valor bajo para la vida silvestre. La agricultura convencional es mejor cuando los rendimientos orgánicos son bajos y se separa de la vida silvestre de alto valor.

Uno de los autores del estudio, Chris Thomas, de la Universidad de York, recuerda la dificultad de elaborar las mejores estrategias para minimizar el impacto ambiental de la producción de alimentos en un contexto global. Según este experto, si se aplicase el método ecológico a la agricultura en Europa, se tendrían que importar más alimentos. De esta manera, en otros países se aumentaría la superficie de tierra dedicada al cultivo, o cuando menos la intensidad, y por tanto, se aceleraría la pérdida de biodiversidad en otras partes del mundo.

El investigador principal del trabajo, Jenny Hodgson, también de la Universidad de York, sugiere que se deberían pensar nuevos sistemas para incentivar la producción agrícola y el respeto al medio ambiente, como asociaciones de agricultores vecinos para restaurar hábitats o la colaboración con organizaciones de conservación.

El trabajo, según sus responsables, es el primero en estudiar qué combinación es la mejor para sacarle más rendimiento a las cosechas a la vez que se protege a las especies en Reino Unido. Para ello midieron y compararon la cantidad de especies de mariposas en granjas ecológicas, convencionales y reservas naturales en 16 localidades del sur de Inglaterra. Las mariposas son un buen bioindicador por su sensibilidad a los pequeños cambios en el hábitat.

Agricultura ecológica sí, pero con otra dieta

La cuestión no sería agricultura ecológica sí o no. Según Philip Jones, economista agrícola de la Universidad de Reading, y autor de una investigación sobre la la agricultura ecológica en Inglaterra y Gales, todo depende de cómo se formule la cuestión. Si la pregunta es si podría producir la misma cantidad de alimentos que la agricultura convencional, la respuesta es, casi seguro, que no. La agricultura orgánica no puede cubrir la demanda actual de las dietas occidentales, ricas en proteínas animales.

Sin embargo, si la pregunta es si la agricultura orgánica puede proporcionar suficientes nutrientes para que la población de todo el mundo logre una dieta equilibrada, la respuesta más probable es que sí, aunque obligaría a mucha gente a cambiar su dieta. Las proteínas deberían tener un mayor origen vegetal. En particular, habría que consumir menos carne y productos lácteos y más frutas y hortalizas. También sería necesario sustituir la producción industrial de carne de cerdo y aves de corral por la de ternera y cordero alimentada con hierba.

Ahora bien, este experto también reconoce que el rendimiento de la agricultura orgánica tendría que aumentar de manera significativa si se cumplen las predicciones como las de Naciones Unidas, que señala un incremento de la población mundial del 32% para 2050 (de 6,9 a 9,1 miles de millones de personas) y el aumento de la riqueza de muchos países en desarrollo. Aquí entraría también otro debate interesante: ¿el planeta será capaz de albergar tanta gente?

http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/naturaleza/2010/09/20/195875.php

Jose Luis

 

Re: "Noticias de Ciencia y Agricultura"

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Las Aves y los Suelos (Suelos Ornitogénicos)

El valor del Guano


Publicado por Juan José Ibáñez ​

Es un tanto extraño, pero resulta muy difícil encontrar en la literatura científica documentos que nos informen de si las aves generan suelos o al menos los modifican en gran medida. Y digo que se trata de un hecho sorprendente por cuanto casi nadie duda del valor del guano como fertilizante. ¿Y que es este último? Simplemente suelo rico en excrementos de aves y algún mamífero que en su ruta evolutiva le dio por reinventar las alas. Hablamos de murciélagos. En la bibliografía son escasos los documentos que analizan los suelos ornitogenéticos u ornitogénesis. Estos edafotaxa, que no son tan solo representativos de las zonas frías de ambos polos, atesoran un gran interés con vistas a incrementar el valor añadido de otros suelos al aumentar la producción agrícola de los últimos. ¿Exportación de suelos como en el caso de las turbas?. Pues va a ser que sí. En la naturaleza, la ornitogénesis , da lugar a suelos idiosincrásicos, o al menos modifica drásticamente la de los preexistentes antes de la acción de las aves. Lo mismo ocurre con la estructura de la cubierta vegetal que crece sobre ellos

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El Valor del Guano Blog: Del pasado al Presente​

Actualmente, se analizan especialmente los suelos ornitogenéticos en las zonas polares, ya que la nidificación de las grandes colonias de aves marinas, como los pingüinos y cormoranes, abundan especialmente en los ambientes fríos que rodean ambos polos. Pero no siempre fue así, extendiéndose fuera de ellos por amplios espacios geográficos del mundo, eso sí, siempre a la orillita del mar. En los ambientes áridos de la costa del Perú, por ejemplo, existen casos palmarios. Cabe mentar una excepción, la de los murciélagos, cuyas heces también se usan como fertilizantes en indonesia y posiblemente en otros lugares. El impacto humano sobre las costas y aves migratorias se ha traducido en que estos edafotaxa se encuentren extintos, o en peligro de serlo en muchas regiones del globo.

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Fabricando suelos. Fuente: Reserva Nacional de Paracas (Perú)​

Y resulta también un tanto sorprendente su mal encaje en las clasificaciones actuales de suelos. Los excrementos animales son enormemente importantes a la hora de general suelos fértiles, siendo un caso paradigmático el de los Chernozems, o suelos de estepa, generados por las heces de las lombrices de tierra.

Desde un punto de vista ecológico (ciclos biogeoquímicos) el caso de los suelos ornitonegéticos resulta un tanto singular debido a que, extraen nutrientes del mar para devolverlos en forma de materiales de gran fertilidad en los ecosistemas terrestres, y no al revés, como suele ser usual.

Al parecer, al menos en ambientes fríos, la duración del asentamiento de las colonias nidificantes, así como el número de nidos (individuos) determina la cantidad del las heces de estas aves y sus efectos (ornitogénesis).

Las heces de pingüinos y otras aves que anidan en densas poblaciones en algunos litorales, alteran drásticamente la química del suelo ofreciendo gran cantidad de nutrientes asimilables por las plantas y enriqueciéndolos en materia orgánica. Por estas razones la fertilidad física y biológica también son modificadas. En ambientes fríos y secos cercanos a los polos (como los fiordos escandinavos, ciertas costas e islas patagónicas, etc.), generalmente ricos en sales, pero pobres en materia orgánica y de lenta alteración de los minerales primarios, la diferencia entre los ambientes edáficos “normales” y los que acaecen bajo las colonias de estas y otras aves relacionadas, resulta ser abismal. De hecho, bajo el guano cabría hablar de islas de fertilidad. Eso sí, desde ciertas perspectivas, como veréis abajo cabe hablar de guano y “paleoguano”, es decir de suelos y paleosuelos ornitogenéticos.

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Guano de Murciélago Fuente: Raiders of the Lost Shark 27/10/2007​

Como veréis en la información que os ofrecemos abajo, el guano, es un fertilizante orgánico que proporciona algo más que materia orgánica y nutrientes al suelo. Al parecer atesora también compuestos bioremediadores y plaguicidas naturales. Se comentan también, sus ventajas respecto a los fertilizantes agroquímicos, así como su idoneidad para la agricultura ecológica u orgánica. Volvemos a creernos pues el “cuento de caperucita”. Si realmente ya han desaparecido en muchas partes del mundo debiera preocuparnos tanto o más su preservación que la explotación de los mismos. Se trata, del mismo problema que, como ya os comentamos en otros post, afectan a las turberas. En nombre del desarrollo sostenible seguimos destrozando el patrimonio natural con el que nos cruzamos.

Para finalizar, digamos que los expertos afirman que en ambientes áridos y fríos (pero seguramente también en los áridos y secos, como los ya mencionados del Perú), cuyos edafotaxa típicos padecen de escasez de materia orgánica, el guano acelera los procesos edafogenéticos en los suelos que disfrutan de su presencia, ya sea de forma natural, o como fertilizante incorporado por el hombre.

Continúa...http://www.madrimasd.org/blogs/universo/2010/10/04/136756

Jose Luis

 

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Obtienen árboles cítricos más resistentes a la sequía a partir de mutaciones genéticas


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Las semillas irradiadas se cultivan in vitro en el laboratorio de la UJI. Foto: UJI​

Investigadores de la Universidad Jaume I de Castellón (UJI) han provocado mutaciones genéticas en las semillas de cítricos a través de radiaciones de rayos gamma para seleccionar naranjos más resistentes a la sequía y a los elevados niveles de salinidad de los pozos de riego de toda la zona mediterránea. Durante los cinco años del proyecto, los científicos han realizado pruebas en más de 50.000 semillas de las que han obtenido 15 nuevos genotipos con una elevada tolerancia a la salinidad.

“Más del 30% de los pozos de riego de la zona mediterránea están salinizados por la sequía y la sobreexplotación y esta situación se mantendrá o empeorará en los próximos años, de ahí la importancia de desarrollar cultivos resistentes a estas condiciones”, destaca el coordinador del grupo y catedrático de Producción Vegetal Aurelio Gómez.

La investigación de la UJI, que cuenta también con la participación de la investigadora Rosa Pérez, se centra en varios portainjertos de cítricos usados de forma habitual en la citricultura mediterránea por su tolerancia al virus de la tristeza y a otras enfermedades vegetales. “La mejora de la resistencia del portainjerto a la salinidad del agua va además ligada a una mayor tolerancia del árbol a condiciones de sequía”, explica el investigador.

Para provocar las mutaciones genéticas el grupo de Ecofisiología y Biotecnología cuenta con la colaboración del Consorcio Hospitalario Provincial de Castellón, donde disponen del equipamiento necesario para realizar las radiaciones de rayos gamma en las semillas, acelerándose así las mutaciones que se producen en la naturaleza.

“Los cítricos acumulan unas pocas mutaciones de generación en generación en la naturaleza, lo que nosotros hacemos es multiplicar por 10 la tasa de acumulación de estas mutaciones por cada planta gracias a la irradiación con rayos gamma”, explica Aurelio Gómez, quien resalta que se trata de un método físico totalmente inocuo, siendo en realidad uno de los métodos tradicionales de mejora y selección de especies vegetales.

Irradiaciones para comprobar la resistencia de las semillas

El grupo realiza irradiaciones a alrededor de 4.000 semillas tres veces al año. Todas estas semillas son después cultivadas en el laboratorio en tubos de ensayo in vitro con un elevado nivel de sal en el medio para seleccionar únicamente las resistentes. “De las 4.000 semillas cultivadas in vitro únicamente entre 50 y 100 suelen resistir el estrés impuesto”, explica el investigador. “Estos genotipos se trasladan al invernadero de la UJI, donde tras un periodo de aclimatación y recuperación, se propagan clonalmente y se realizan nuevos ensayos de resistencia a sequía y salinidad ya en macetas.

En este caso, el número de plantas que superan la prueba es mucho más reducido, optimizándose así el proceso de selección. De este modo, tras someter a esta metodología a alrededor de 50.000 semillas, son 15 los genotipos que se han mostrado más tolerantes y, por tanto, pasarán a la tercera fase consistente en su cultivo en el campo “para ver si en estas condiciones, como árbol adulto, siguen siendo más resistentes.

Este proceso durará otros cinco años más ya que en el campo, además de la tolerancia a la sequía y la salinidad , se ha de caracterizar agronómicamente las nuevas plantas y comprobar que no existan problemas de incompatibilidad con las variedades comerciales que se injertarán sobre los nuevos portainjertos”.

El objetivo final de este proyecto “Generación de una colección de mutantes de portainjertos de cítricos tolerantes al estrés salino e hídrico”, que cuenta con financiación de Bancaja y del Ministerio de Ciencia e Innovación, es transferir el conocimiento a la sociedad y mejorar la competitividad del sector agrícola.

“En el laboratorio intentamos compatibilizar la parte de investigación científica básica con otra más aplicada, de desarrollo útil para la citricultura”, resalta Gómez. A este respecto, destaca además el hecho de que los citricultores están muy abiertos a las mejoras en variedades y portainjertos, “son agricultores que tienen un nivel técnico alto y si demuestras que hay un nuevo portainjerto más resistente a la salinidad y a la sequía va a tener un impacto social importante y va a suponer una notable mejora ya que la escasez de agua y la salinización de los pozos de riego tristemente es un problema que va a seguir dándose en la cuenca mediterránea”.

Con el fin de garantizar la transferencia de conocimiento a la sociedad, el grupo de Ecofisiología y Biotecnología de la UJI ofrece también asesoramiento y servicios tecnológicos a las empresas del sector interesadas en avanzar en la mejora de las diferentes especies. A este respecto, el catedrático de Producción Vegetal destaca que cada vez son más las empresas del sector citrícola interesadas en establecer sus propios programas de mejora, “y nosotros podemos prestarles asesoramiento tecnológico, realizando las fases iniciales para que luego profundicen ellos en las fases de selección, siempre dándoles asesoramiento, facilitándoles análisis genéticos o metabólicos de las plantas”.

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Referencia bibliográfica:

Almudena Montoliu, María F. López-Climent, Vicent Arbona, Rosa M. Pérez-Clemente y Aurelio Gómez-Cadenas. “A novel in vitro tissue culture approach to study salt stress responses in citrus”, Plant Growth Regul (2009) 59:179–187 DOI 10.1007/s10725-009-9401-0

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Grupo de Investigación de Ecofisiología y Biotecnología:

http://www.ventanillaunica.uji.es/LibroNaranja/CS/Ecofisiologia.php

Fuente: Universidad Jaume I


http://www.plataformasinc.es/index....-a-la-sequia-a-partir-de-mutaciones-geneticas


Jose Luis

 

Re: "Noticias de Ciencia y Agricultura"

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Hacia la fotosíntesis artificial



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Esquema del sistema. Fuente: Wiley-VCH Verlag.​

Consiguen conectar puntos cuánticos a moléculas de clorofila modificadas, uniendo así la nanotecnología inorgánica con la química biológica. Es un paso más hacia la fotosíntesis artificial.

Un grupo de investigadores pertenecientes a distintas instituciones internacionales consigue conectar un punto cuántico a un complejo clorofílico. La meta sería crear un sistema fotosintético artificial con mayor rendimiento que el natural para la producción de energía de origen solar.
Veamos primero lo que es un punto cuántico. Un punto cuántico es básicamente un átomo artificial desde el punto de vista electro-óptico. En un átomo normal el electrón más “exterior” (llamado óptico) está sometido al potencial culombiano del núcleo atómico, que está más o menos apantallado por las capas de electrones que hay entre medias. Ese potencial confina a ese electrón y, según la Mecánica Cuántica, determina sus posibles niveles de energía.
El electrón puede absorber energía que le llegue de fuera y alcanzar un nivel de energía superior en un estado que se llama excitado. Más tarde puede emitir esa energía como un fotón que abandona el átomo, ya que el estado excitado es inestable. El nivel más bajo de energía es el estado fundamental que es estable y no emiten fotones.
Esos saltos de energía determinan las propiedades ópticas a la hora de absorber o emitir luz y dependen del átomo considerado. No hay más átomos que los de la tabla periódica, así que las posibilidades en fluorescencia, por ejemplo, están limitadas a esa tabla.
Una manera de solucionar esta limitación es crear puntos cuánticos, que son estructuras hechas de semiconductores que determinan un pozo de potencial eléctrico hecho a la medida, puede ser de tipo cuadrado en lugar de culombiano. El tamaño, forma y composición del punto cuántico determina los niveles de energía de los electrones que confina y como estas propiedades se pueden cambiar a voluntad se pueden elegir por tanto los niveles de energía que se desee. Es decir, se pueden tener las propiedades espectroscópicas que se deseen.
Se pueden por ejemplo crear puntos cuánticos que absorban fotones de determinada energía (determinada longitud de onda) para su uso, por ejemplo, en energía solar fotovoltaica. De este modo, escogiendo una combinación adecuada de estos puntos cuánticos se puede cubrir la parte visible del espectro solar e incluso un poco más. Lo malo es que no es fácil extraer luego esa energía que han conseguido absorber.
Veamos ahora cómo funciona la clorofila. La molécula de clorofila tiene distintas partes que se encargan de distintas funciones. De este modo contiene una parte, un complejo proteico, que funciona a modo de antena. Está basado en pigmentos que se excitan hasta un nivel superior de energía cuando absorben determinados fotones de luz. Luego, esa energía es transferida desde allí a través los cofactores clorofílicos en el centro de reacción del sistema al resto del complejo. La energía se pasa de un lado a otro gracias a un proceso en el que no interviene la radiación electromagnética que se denomina transferencia de energética por resonancia de Förster (o FRET en sus siglas inglesas) y en el que los estados electrónicos del emisor y del receptor de la energía deben de estar en resonancia. Finalmente esa energía es transformada en energía química que la planta puede almacenar y usar en forma de ATP.
Las distintas clases de clorofila están sintonizadas para absorber fotones de determinadas longitudes de onda o colores. Así por ejemplo, la clorofila habitual no absorbe los fotones verdes.
En experimentos previos en fotosíntesis artificial se habían utilizado pigmentos sintéticos a modo de antenas, pero captaban poca energía o en una gama de frecuencias estrecha. Pero este inconveniente no lo tendrían puntos cuánticos especialmente diseñados.
Ahora imaginemos que en lugar de usar las antenas orgánicas habituales de la clorofila (naturales o sintéticas) usamos puntos cuánticos. Esto es precisamente lo que han hecho estos investigadores.
Tomaron puntos cuánticos de seleniuro de cadmio y teleniuro de cadmio, diseñados para absorber energía en un amplio espectro y que normalmente devuelven esa energía por fluorescencia. La idea era colocar estos puntos cuánticos a modo de antenas y que pudieran pasar la energía captada por transferencia de energética por resonancia. Así que eliminaron los complejos proteínicos que hacen de antena de moléculas de clorofila que fueron extraídas de bacterias purpúreas y en su lugar pusieron puntos cuánticos. Estos puntos cuánticos estaban conectados al centro de reacción del sistema fotosintético. Entonces al iluminarlos dejaron de fluorescer, señal inequívoca de que estaban transfiriendo la energía captada al centro de reacción a través de FRET.
Este es un paso más hacia la fotosíntesis artificial, pero queda trabajo por hacer. Todavía hay que extraer esa energía para su uso práctico.

Copyleft: atribuir con enlace a http://neofronteras.com/?p=3259

Fuentes y referencias:
Artículo original.

Jose Luis

 

Re: "Noticias de Ciencia y Agricultura"

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España


Bolsas de basura compostables fabricadas con patata​

Este quinto contenedor va ligado a que en los domicilios interesados se cuente con el cubo marrón sobre el que se colocarán las bolsas de basura compostables que están fabricadas con patata o maíz y se deshacen durante el compostaje nunca se debe de utilizar la bolsa de plástico ( proceden del petróleo y no se deshacen en el compostaje. Además a aquellos comercios (fruterías,..) o restaurantes que generan residuos orgánicos también se les repartirá unos contenedores de tamaño medio A los interesados, desde Sasieta se les entregará el cubo y una cantidad de bolsas suficientes para un año. Recordaban la importancia de destinar a las bolsas compostables y únicamente materia orgánica.


Fuente: www.diariovasco.com

Jose Luis

 

Re: "Noticias de Ciencia y Agricultura"

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Nuevo estudio describe los beneficios del maíz Bt para los granjeros​

Por Jan Suszkiw


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Plantar el maíz genéticamente modificado para producir las proteínas de la bacteria del suelo Bacillus thuringiensis (Bt) también ha provisto beneficios económicos significativos para los granjeros que no cultivan el maíz transgénico, según un estudio con resultados publicados hoy en la revista 'Science' (Ciencia).​

WASHINGTON, D.F.—Un grupo de científico agrícolas reportó en el número de hoy de la revista 'Science' (Ciencia) que el maíz que ha sido genéticamente modificado para producir proteínas insecticidas aisladas del bacteria de suelo Bacillus thuringiensis (Bt) provee beneficios económicos significativos aún para los granjeros vecinos que cultivan variedades no transgénicas de maíz.

"La ciencia agrícola moderna tiene un papel crítico en abordar muchos de los problemas más difíciles que enfrenta la agricultura estadounidense de hoy en día, incluyendo el manejo de insectos plagas y la productividad de cultivos", dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack. "Este estudio provee información importante sobre los beneficios de biotecnología examinando directamente cómo la supresión por área amplia del taladro del maíz con la utilización del maíz Bt puede aumentar los rendimientos y mejorar la calidad del grano aún de las variedades no Bt".

Los investigadores estimaron que granjeros en Iowa, Illinois, Minnesota, Nebraska y Wisconsin recibieron beneficios totales acumulativos de casi 7 mil millones de dólares en el período de los años 1996-2009, con beneficios de más de 4 mil millones de dólares para los granjeros que no sembraron el maíz Bt. Los investigadores estimaron que en los estados de Minnesota, Illinois y Wisconsin, las poblaciones del taladro del maíz en campos con el maíz no transgénico adyacentes a los campos que si tienen el maíz Bt reflejaron una reducción del 28 por ciento al 73 por ciento, con reducciones similares en Iowa y Nebraska.

Los investigadores atribuyen los beneficios colaterales a los granjeros que no sembraron el maíz Bt a la supresión por área amplia de los taladros del maíz como resultado de utilización a largo plazo de los cultivos protegidos por el Bt. Los cultivos de papas, judías verdes y otros cultivos que pueden servir como huéspedes del taladro del maíz también pueden beneficiarse de las reducciones por área amplia de las poblaciones del insecto plaga, según los investigadores. El informe en 'Science' también destaca la importancia de la utilización de cultivos de refugio y otras estrategias para retardar la capacidad del taladro del maíz de desarrollar resistencia a Bt y, de este modo, mantener la eficacia a largo plazo de las proteínas insecticidas.

Las proteínas de Bt le proveen a la planta una defensa incorporada contra ataques por las larvas del taladro europeo del maíz y otros insectos plagas. Las larvas que consumen las proteínas pronto dejan de alimentarse y mueren, típicamente dentro de 48 horas. Además de reducir el uso de insecticidas que pueden ser perjudiciales para los insectos beneficiosos, la estrategia de defensa con el Bt ayuda a prevenir la entrada de hongos perjudiciales en las plantas por heridas causadas por la alimentación de los taladros. Algunos de estos hongos, tales como Fusarium, producen micotoxinas que pueden disminuir el valor y la seguridad del maíz.

Granjeros comenzaron a sembrar el maíz Bt en el 1996, y para el año 2009, había casi 55 millones de acres del maíz Bt sembrados en EE.UU., componiendo casi el 63 por ciento del cultivo total de maíz estadounidense de 87 millones de acres. Pero no había estudios previos sobre el impacto a largo plazo de tal utilización en las poblaciones del taladro de maíz en escala regional, y no había cualquier evaluación de los beneficios posibles del uso del cultivo Bt en campos adyacentes o cercanos donde no se cultivaron el maíz Bt.

El grupo fue dirigido por William Hutchison, quien es científico con la Universidad de Minnesota, y incluyó Rick Hellmich, quien es entomólogo con el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés) en la Unidad de Investigación de Insectos de Maíz y la Genética de Cultivos mantenida en Ames, Iowa, por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS). ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del USDA. El grupo recopiló datos de 14 años sobre la población de los taladros del maíz en cada uno de los cinco estados y los combinaron con información nacional sobre la producción de maíz, incluyendo detalles sobre rendimientos, precios y el número de acres sembrados.

Además del científico del ARS y de la Universidad de Minnesota, el grupo de investigadores incluyó científicos de la Universidad de Wisconsin en Madison, la Universidad Estatal de Pensilvania en State College, la Universidad de Illinois en Urbana, la Universidad de Nebraska en Lincoln, la Universidad Estatal de Iowa en Nashua, e investigadores del sector de maíz, entre otros.


Lea más

* Los insectos no objetivo afectados más por los insecticidas que por los cultivos Bt

* Enzima natural impide los gusanos cogolleros y otros insectos del maíz


http://www.ars.usda.gov/news/news.htm?docid=1692


Jose Luis

 

Re: "Noticias de Ciencia y Agricultura"

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Nota de la UPM


Guerra sin tregua entre las plantas y las aves



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Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) han estudiado la 'carrera coevolutiva' entre el pino negro de montaña en el Pirineo (Pinus uncinata) y los pájaros piquituertos (Loxia) que habitan esos bosques. El equipo describe la relación como un proceso dinámico en el que ambas especies se adaptan una a la otra.
Los resultados del estudio que ha publicado la revista Ecology muestran que la diversidad de interacciones que se producen entre los distintos organismos es un mecanismo generador de la biodiversidad tan importante como las propias especies, por lo que "tanto unas como otras deben ser protegidas en la misma medida".

Los bosques albergan diversos organismos que interaccionan unos con otros dependiendo de las características del ambiente. Un ejemplo de ello lo encontramos en las plantas que protegen sus semillas del ataque de los animales mediante distintos tipos de defensa y, frente a ello, animales más especializados que han desarrollado estructuras o mecanismos para superar esas defensas.

Este proceso puede observarse entre las coníferas y unas aves especializadas en comerse sus semillas. La mayoría de las coníferas protegen sus semillas en el interior del tejido duro que forma parte de la piña. Pocos animales son capaces de acceder a ellas cuando las piñas están cerradas, pero entre ellos se encuentran unas curiosas aves llamadas 'piquituertos', que deben su nombre común a que poseen un característico pico cruzado. Este pico tan especial les permite separar las escamas de las piñas cuando todavía están cerradas y acceder a las semillas alojadas en su interior.

En los bosques en los que los piquituertos son abundantes y consumen muchas semillas de pinos, las piñas presentan más defensas contra estas aves, como por ejemplo las escamas de las piñas, que son más gruesas o tienen protuberancias puntiagudas). Además, los piquituertos también pueden haber desarrollado un pico más grueso y potente para poder ejercer más fuerza y separar las escamas de las piñas que protegen las semillas.

Como si fuera una carrera armamentística

Este tipo de 'carrera armamentística' entre depredador y presa parece estar ocurriendo entre el pino negro de montaña en el Pirineo y los pájaros piquituertos que habitan esos bosques. Sin embargo, esta escalada de defensas y contra-ofensas no sucede necesariamente en todos los casos, ya que depende de diversas características del ambiente.

Por ejemplo, la extensión y la calidad del bosque influyen en la abundancia de estas aves (y, por tanto, en el consumo de semillas de pino), aunque también determinan la presencia y abundancia de otros animales que compiten por el mismo alimento (como las ardillas). Así, en los pequeños y aislados bosques de pino negro de las montañas del centro de España se observa un menor consumo de semillas de estos pinos por parte de los piquituertos y, en consecuencia, las piñas en estos bosques presentan menos defensas contra estas aves.

La complejidad de estas interacciones, y su relación con la extensión del bosque, no es exclusiva de los piquituertos y el pino negro, sino que puede ser común en otro tipo de organismos y ambientes. En la práctica, la conservación y gestión de los bosques debería estar orientada a evitar la fragmentación de las principales áreas de bosque, así como a frenar la degradación y desaparición de pequeños bosques aislados, enclaves testigo de épocas pasadas que forman parte del complejo mosaico de la biodiversidad.

Referencia bibliográfica:

Mezquida, ET; y Benkman, CW. "Habitat area and structure affect the impact of seed predators and the potential for coevolutionary arms races". Ecology, 91 (3). 2010.

http://www.agrodigital.com//PlArtStd.asp?CodArt=73648

Jose Luis

 

Re: "Noticias de Ciencia y Agricultura"

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Una investigación estudia las plantas medicinales empleadas en Arribes del Duero



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La Universidad de Salamanca registra este conocimiento como fuente de principios activos disponible para la fabricación de fármacos


José Pichel Andrés/DICYT Científicos de la Universidad de Salamanca han llevado a cabo un estudio sobre las plantas medicinales, comestibles y con otros usos que se emplean en Arribes del Duero, en las provincias de Zamora y de Salamanca. Este trabajo etnobotánico, publicado recientemente en la revista científica Journal of Ethnopharmacology, sirve para rescatar conocimientos de la tradición oral que se están perdiendo y que pueden servir para que la industria farmacéutica encuentre plantas con principios activos útiles para la elaboración de nuevos fármacos, puesto que en la mayoría de los casos los estudios científicos corroboran el uso tradicional.

"Hace muchos años que estamos trabajando en Arribes, tanto en flora como en fauna", afirma en declaraciones a DiCYT Francisco Amich, investigador del Departamento de Botánica de la Universidad de Salamanca. Sin embargo, el primer resultado de la especialidad de Etnobotánica es este trabajo sobre plantas medicinales. Más de 150 especies han entrado en una investigación con múltiples apartados que ha incluido las plantas tóxicas y curiosidades como las plantas repelentes de insectos, pero lo más "vistoso" del trabajo son las que han podido catalogar como medicinales y comestibles, que coinciden en muchas ocasiones, y que han sumado 71 y 76, respectivamente. En total, suponen alrededor de un 12% de toda la flora que existe en esta zona.

El estudio se ha llevado a cabo en 18 municipios de Arribes del Duero, 12 de Salamanca y seis de Zamora. "Hemos decidido incluir sólo los remedios que citan tres personas no relacionadas, porque esto significa que realmente ese uso cultural ha existido", comenta el experto, que firma el artículo junto con José Antonio González y Mónica García, también investigadores de la Universidad de Salamanca.

Muchas de las plantas identificadas gracias al testimonio de los propios habitantes de los pueblos de Arribes del Duero son relativamente comunes en otros puntos de la geografía española. Sin embargo, en algunos casos tienen distintos usos en esta zona. Por el contrario, las plantas más raras y particulares de Arribes apenas son empleadas para fines medicinales ni de ningún otro tipo.

Dos especies de referencia

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Pericón o 'Hypericum perforatum'.​

El resultado del trabajo revela las dos especies vegetales más importantes en la etnomedicina de Arribes del Duero: la malva y el pericón. La malva (Malva sylvestris), que se emplea como anticatarral, antitérmica, laxante, para el dolor de estomago (como cataplasma) o para el tratamiento de contusiones y forúnculos; y el pericón (Hypericum perforatum), que es muy utilizado en el tratamiento de heridas y quemaduras. Concretamente, se macera o se fríe en aceite de oliva y se obtiene el denominado aceite de pericón, que es balsámico.

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Malva ó 'Malva sylvestris'.​

En la investigación, no se han encontrado nuevas especies, pero sí nuevos taxones no citados en la zona. "Hemos encontrado plantas como la avispina" (llamada así porque imita el cuerpo de una avispa), planta da de atención preferente en Castilla y León, es decir, en un grado moderado de peligro de extinción y que está "muy escondida".


Nuevas plantas para la farmacología


Habitualmente este tipo de investigación resulta muy útil porque "los estudios farmacológicos coinciden con los usos que el hombre le ha dado tradicionalmente", señalan los autores del estudio. Sin embargo, "la mayoría de las plantas que hemos encontrado no se han tocado desde un punto de vista científico", declara José Antonio González. Por ejemplo, el estudio cita como planta medicinal la clemátide, utilizada para limpiar heridas en los animales y para tratar problemas respiratorios en las personas, lo cual constituye "una novedad etnofarmacológica, porque desconocemos qué moléculas componen su acción", señala el investigador.

Precisamente, este tipo de trabajos les interesan a revistas científicas como como Journal of Ethnopharmacology, que valora especialmente las novedades farmacológicas que las compañías farmaceúticas puedan estudiar para conocer qué principios activos pueden contener.


Metodología


La metodología de estas investigaciones consiste en realizar entrevistas a los vecinos a través de diversos tipos de conversación, abiertas, semiestructuradas o estructuradas según el grado de especificidad de la entrevista. "Le damos margen para que ellos hablen", aseguran. "El problema es que se ha roto la transmisión oral, es una zona de emigración, antes estaban en el campo el abuelo con los nietos y les contaban todo lo que sabían, pero eso se ha acabado, puedes encontrar algún joven que sepa de plantas medicinales, pero es una excepción", indica González. Tanto es así que la media de edad de los informantes supera los 70 años. "A los jóvenes como mucho les suena algo o directamente les da igual, de la misma forma que se pierden los cultivos, se pierde la cultura, no se trata sólo de los conocimiento acerca de las utilidades de las plantas, sino de recursos lingüísticos".

Por eso, el trabajo de estos investigadores consiste en rescatar la información, reflejarla en un documento en el que aparezca el nombre científico de la planta en cuestión y su nombre vernáculo, que varía de unas comarcas a otras e incluso de un pueblo a otro, tal y como han comprobado los científicos. A partir de ahí ya pueden entrar en juego otras disciplinas, como la Farmacología, pero también sirve para devolverle este conocimiento a los propios vecinos del lugar a través de charlas y talleres, aseguran. "Es un conocimiento que para nosotros tiene un valor, pero muchas veces ellos no le dan importancia pensando que se trata de algo del pasado", declara Mónica García.

http://www.dicyt.com/noticias/una-i...as-medicinales-empleadas-en-arribes-del-duero

Jose Luis

 

Re: "Noticias de Ciencia y Agricultura"

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Minería Genómica, Microorganismos del Suelo y Antibióticos


Publicado por Juan José Ibáñez


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Realmente cuando uno analiza las noticias de la prensa se desespera. No puedes creerte nada si no eres experto en el tema. Una de dos, o la mayor parte de los investigadores mienten con vistas a darse una importancia de la que carecen (algo que le puede suceder a algunos, pero no a tantos) o los periodistas (…). No volveré a empezar, por cuanto estoy harto. El día tres comenzó a circular el resultado de un estudio que llamaba la atención sobre una nueva subdisciplina denominada minería genómica y un interesantísimo descubrimiento al aplicarse aquella al estudio de una bacteria del suelo denominada “Streptomyces coelicolor”. Me han bastado 45 minutos para comprobar que una buena parte de los asertos resultan ser falsos y/o confundentes, aunque no lo sean los de la investigación en si misma. Realmente, los microorganismos del suelo guardan un enorme arsenal de antibióticos y otros fármacos, descubiertos, o a la espera de serlo. Utilizando el procedimiento mencionado, la autora del artículo ha descubierto un nuevo antibiótico. Ahora bien ni la técnica, ni como tampoco el tipo de resultados son nuevos. Del mismo modo el microorganismo dista mucho de ser singular, ya que es de esos que sirven de “conejillo de indias”, es decir de amplio uso en laboratorios, por su facilidad de cultivo, propiedades y conocerse su genoma completo. Fíjense en el contenido de la noticia escrita por el periodista y comparen con lo que nosotros hemos encontrado en Internet en tan solo una hora, o menos.

Continuar leyendo...http://www.madrimasd.org/blogs/universo/2010/10/19/136852

Jose Luis

 

Re: "Noticias de Ciencia y Agricultura"

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Los Transgénicos otra vez a la Palestra. Contaminación demostrada según expertos de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de los EE.UU.


Publicado por Juan José Ibáñez


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Cultivo de Colza Transgénica. Fuente: Público.es​

“Un Universo Invisible” finaliza su andadura por tierras peruanas tras recorrer 3.000 Km en auto y asombrarnos con maravillas como el Macchu Pichu, Nazca, el Parque Nacional de Paracas, etc., etc.). Nos desplazamos ahora hacia Colombia. Ya os iremos narrando en nuevos post todo ello. Pero continuemos. El debate sobre los organismos transgénicos salta de nuevo a la palestra mediática, y lo seguirá haciendo. Existen demasiados intereses económicos, como para la controversia sea limpia y objetiva. Se trata de un negocio descomunal del que sobre sale la polémica empresa Montsanto, una de la que despierta más odios y recelos a nivel mundial. Ya existían ciertas pruebas mostradas en estudios precedentes en donde se afirmaba que los organismos modificados genéticamente contaminan las especies silvestres, poniendo en riesgo la biodiversidad. Y en el caso de los suelos ya os hemos informado varias en varios post a cerca de diversas evidencias, directas e indirectas, a este respecto. Sin embargo, en este nuevo estudio ha participado la EPA, organismo gubernamental de Estados Unidos responsables de velar por el medio ambiente en aquél país. Obviamente, Montanto ha reaccionado inmediatamente, alegando que es un mito y que sus estudios así lo avalan. Empero habría que recordar que PLoS ONE, la revista científica más importante del mundo en acceso abierto, y que es patrocinada por los Institutos Nacionales de Salud de los EE-UU (NIH) (que subvencionan toda la investigación Biomédica de aquél país) ha demostrado en varias ocasiones que las investigaciones llevadas a cabo por las multinacionales, con vistas a defender las bondades de sus productos, incumplen los criterios científicos requeridos para hablar de buena ciencia. Dicho de oro modo, lo que nos diga Montsanto ya no convence ni a los propios gobiernos.

La noticia ya nos informa de que el nuevo estudio ha sido acogido con escepticismo por parte de la comunidad científica. Habría que replicar que todo depende de a quien se le pregunte. Obviamente, a la mencionada compañía, así como investigadores que trabajan en estos temas, no les hará ninguna gracia. También señala de que hasta que no esté publicada en una revista de impacto internacional (….). De nuevo debemos salir al paso para alegar que la calidad de un trabajo no depende de su aceptación o rechazo en una revisión por “iguales o pares”. Y si no que se lo digan a Lynn Margulis, entre otros muchos investigadores, a quien la rechazaron uno de los artículos que finalmente la alzo a la fama en más de 40 revistas, y que a la postre fue corroborado.

Los investigadores debemos intentar ser objetivos, lo cual no significa que a menudo lo logremos. Por un lado, si uno trabaja en la elaboración de trangénicos, este tipo de noticias se les atragantará, aunque sea honesto. Peor aun, es el caso de las investigaciones llevadas a cabo por las multinacionales ya que antes de soltar la pasta los expertos tienen que firmar un “compromiso de confidencialidad”. Dicho de otro modo, si a la empresa en cuestión no le satisfacen los resultados, pasan al baúl de los recuerdos. Y por todos estos escabrosos temas, fue por los que el gobierno estadounidense, a traves de los NHI, comenzó a editar revistas en acceso abierto como PLoS ONE, PLoS Medicine y otras afines. Por lo tanto, ya se dispone de unos medios para combatir las camarillas que gobiernan las editoriales de las revistas multinacionales.

Por último, recordemos que las empresas que comercializan transgénicos, como Montsanto, son un serio obstáculo con vistas a que los países mantengan su soberanía alimentaría. En otras palabras, son armas geopolíticas (a demás de económicas) de primera magnitud, que siempre dispondrán de científicos serviles a sus viles intereses. Se trata de verdaderos poderes mundiales en la sombra.

Si finalmente las Instituciones Científicas del gobierno de EE.UU. avalan los resultados de esta investigación, la “verdad científica” podrá desplazarse desde un lado hacia el otro de la balanza. Empero se producirá una sórdida guerra que dejará muchos muertos en el camino, en términos metafóricos. Para terminar, digamos que la propia noticia que exponemos abajo comienza señalando que se trata de “la primera evidencia” para desmentirse hacia el final. Pruebas las hay pero este asunto es mucho más escabroso que el de “los diamantes de sangre”, por lo que (…) mejor me callo.

Continuar leyendo...http://www.madrimasd.org/blogs/universo/2010/10/20/136844

Jose Luis

 

Re: "Noticias de Ciencia y Agricultura"

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Una red de seis países iberoamericanos realiza estudios etnobotánicos


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Norma Hilgert, científica del Centro de Investigaciones en el Bosque Atlántico de Puerto Iguazú (Argentina).​

Los distintos usos de árboles frutales importados de Europa hacen generar nuevas variedades de la misma especie en América


José Pichel Andrés/DICYT Una red formada por científicos de Argentina, Bolivia, Ecuador, México, Perú y España estudia las relaciones entre poblaciones locales y las plantas de sus respectivos entornos, es decir, la Etnobotánica. Los expertos se reúnen desde hoy y a lo largo de toda la semana en Salamanca para poner en común los resultados que, desde 2007, ha obtenido esta Red Iberoamericana de saberes y prácticas locales sobre el entorno vegetal (Risapret), que ha sido financiada hasta ahora por el Programa Iberoamericano Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (Cyted).

"Hemos intentado hacer un esfuerzo para poner en común lo que estudiamos allí y aquí", declara a DiCYT Francisco Amich, investigador del Departamento de Botánica de la Universidad de Salamanca. Se trata de analizar, por ejemplo, qué plantas medicinales pueden ser comunes tanto en América como en Europa a partir de las experiencias de trabajo de los distintos grupos de científicos, aunque no hay demasiadas coincidencias a un lado y a al otro del Atlántico, según reconocen.

"Cuando llegaron los españoles a América y vieron que algunas plantas se parecían a las de aquí les dieron el mismo nombre", señala el experto, lo cual genera bastantes confusiones. Sin embargo, las únicas coincidencias se deben a las plantas europeas que los españoles llevaron al Nuevo Mundo y viceversa, las plantas americanas que acabaron en Europa. Por eso, uno de los propósitos es realizar un listado de bases de datos que revele coincidencias.

La reunión final de esta red se produce cuando concluye la financiación por parte del Programa Cyted, de manera que uno de los objetivos de los científicos es analizar la posibilidad de solicitar más recursos para seguir adelante con el proyecto. Además, la presencia en Salamanca de estos investigadores sirve para realizar el curso extraordinario Los conocimientos etnobotánicos y su importancia para la conservación del patrimonio y la diversidad biocultural, que ofrece desde hoy la Universidad de Salamanca.


El caso de los árboles frutales en Argentina


En la jornada de hoy, una investigadora argentina ha explicado un proyecto de investigación concreto que ha sido posible gracias a esta red entre científicos argentinos y españoles. Se trata del estudio sobre frutales del Viejo Continente que fueron llevados a Argentina. "La presión de selección por parte del hombre pudo haber afectado a las características de los árboles", explica Norma Hilgert, científica del Centro de Investigaciones en el Bosque Atlántico, en Puerto Iguazú. Por eso, la investigación consiste en "ver cómo los usos afectaron a la diferenciación de especies", porque "si te interesa utilizar las hojas, probablemente selecciones árboles que presentan esa características; o si del fruto te interesa la pepita, vas a seleccionar los que tengan poca pulpa y pepita grande"; pone como ejemplos.

Así, "con 200 ó 300 años de presión de selección, un árbol evoluciona de forma distinta aunque sea la misma especie y se crean variedades o morfotipos distintos", declara. Al menos, ésa es la teoría y queremos ver en qué medida se puede demostrar con lo que encontramos", declara la experta, que trabaja en este proyecto junto con un grupo de Alicante.

En el contexto del curso extraordinario, Norma Hilgert ha realizado hoy un repaso por las etnociencias, sus inicios, sus desarrollos y sus etapas a lo largo de la historia, explicando las bases teóricas y las líneas que se han desarrollado en Argentina. "Hay grupos que siguen realizando una Etnobotánica descriptiva, que hace hincapié en el tipo de uso que se hace de los recursos, mientras que otros grupos están estudiando los procesos de adquisición del conocimiento, pérdida del mismo, cambios o diferencias entre culturas y ambientes", señala.

En su opinión, dentro de la Etnobotánica en todas partes se estudian las mismas líneas y las diferencias dependen más de las tendencias de cada grupo de investigación. Por eso, valora las aportaciones que ha realizado la red iberoamericana. "El objeto de estas redes es generar intercambio entre distintos grupos, de manera que se pueden generar proyectos interdisciplinarios o interuniversitarios", destaca.

http://www.dicyt.com/noticias/una-red-de-seis-paises-iberoamericanos-realiza-estudios-etnobotanicos

Jose Luis

 

Re: "Noticias de Ciencia y Agricultura"

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La adaptación a la tierra de las primeras plantas que abandonaron el agua
(NC&T) Trasladarse hacia tierra firme requirió de importantes cambios en el modo de vida de esos ancestros. Esos cambios les capacitaron para adaptarse al nuevo entorno "hostil", y a su vez contribuyeron a cambiar el clima global y las condiciones atmosféricas, conformando el mundo en el que surgió el Ser Humano.

Al absorber carbono durante la elaboración de nutrientes, y al liberar oxígeno, las primeras plantas moldearon los ecosistemas, produciendo un entorno más hospitalario, y creando las condiciones necesarias para que los animales pudieran también adaptarse a vivir en tierra firme.

Una nueva investigación realizada por Linda Graham y sus colaboradores en la Universidad de Wisconsin, en Madison, se centra en esta transición y en los cambios adaptativos en la utilización de compuestos basados en el carbono, como los azúcares.

Todas las plantas descendieron de un grupo de algas verdes ancestrales, cuyos representantes modernos proliferan en entornos acuosos. Las plantas terrestres modernas más simples (varios grupos de briófitas) son los parientes vivos más cercanos de las primeras plantas que colonizaron la tierra. Al comparar las algas verdes y las briófitas, Graham y sus colegas obtuvieron datos reveladores sobre las dificultades evolutivas que las plantas tuvieron que afrontar en su transición hacia la vida en la tierra, y cómo el éxito de las primeras plantas influyó en el ciclo del carbono.

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Un esfagno. (Foto: Lee Wilcox, University of Wisconsin, Madison, Wisconsin)​

El equipo de investigación cuantificó y comparó las respuestas de crecimiento ante azúcares suministrados externamente en dos algas verdes, la Cylindrocystis brebissoni y Mougeotia sp., y en una especie de esfagno, la Sphagnum compactum. Los autores del estudio descubrieron que el consumo de azúcar (y por ende de carbono) en el esfagno no estaba restringido a los productos de la fotosíntesis. Por el contrario, la adición de azúcares al medio de crecimiento incrementaba su biomasa en casi 40 veces. Anteriormente, no se creía que esta habilidad para utilizar también los azúcares provenientes del entorno, y no sólo los de la fotosíntesis, desempeñase un papel importante en el crecimiento de los esfagnos. Las dos algas verdes también respondieron ante los azúcares externos, aunque menos que el esfagno.

El hallazgo va a cambiar mucho el modo de entender el ciclo global del carbono, debido a que en los trabajos previos en los que se examinó la respuesta de los esfagnos ante la disponibilidad de carbono, se asumió que el dióxido de carbono era la única fuente de carbono disponible para los esfagnos y las plantas ancestrales.

http://www.solociencia.com/biologia/10102202.htm

Jose Luis

 

Re: "Noticias de Ciencia y Agricultura"

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Un error de hace 100 millones de años

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Una mutación genética en las plantas con flores de hace 100 millones de años permite obtener pistas de cómo funciona la evolución.

Investigadores de la Universidad de Leeds han estudiado la historia evolutiva de una mutación genética sobre los últimos 100 millones de años. Esta mutación permitió en su día a las plantas tener flores con parte femenina y masculina.
El estudio ha sido publicado en PNAS y proporciona un ejemplo perfecto de cómo la diversidad aparece a partir de ese tipo de errores genéticos. Además abre la puerta a investigaciones futuras sobre cómo la Naturaleza consiguió la evolución de las flores y cómo éstas están hechas, flores que son el origen de las semillas y frutas que comemos los humanos y nuestro ganado.
En un determinado grupo de plantas el gen implicado en la creación de los órganos femeninos y masculinos de las flores ha sido duplicado para crear dos copias muy similares. En la Arabidopsis una copia todavía hace partes masculinas y femeninas, pero la otra copia ha adquirido un papel totalmente diferente: hace que se abran las vainas de semillas. Pero en la boca de dragón (Antirrhinum) ambos genes todavía están relacionados con los órganos sexuales. Una copia hace las partes femeninas pero retiene todavía un pequeño papel en las partes masculinas, mientras que la otra sólo tiene una función sobre los órganos masculinos.
La boca de dragón está justo en el momento evolutivo de dividir el trabajo efectuado por estos dos genes, un momento clave en el proceso evolutivo. Más genes con diferentes papeles proporcionan a un organismo mayor complejidad y abre las puertas a la diversificación y a la creación de nuevas especies.
Mediante el seguimiento hacia atrás en el árbol filogenético de las plantas con flores los investigadores han calculado que esta duplicación genética se dio hace 120 millones de años. Pero la mutación que separa el uso de estos genes que hace Arabidopsis y Antirrhinum ocurrió 20 millones de años más tarde.
Los investigadores han descubierto que el comportamiento diferente del gen en cada tipo de planta está ligado a un aminoácido. Aunque los genes son muy similares, las proteínas que codifican no siempre tienen la misma secuencia de aminoácidos. Cuando el aminoácido está presente la actividad de la proteína se limita a los órganos masculinos. Cuando no está la proteína es capaz de interaccionar con otras proteínas relacionadas con la producción de flores, permitiendo hacer tanto las partes femeninas como las masculinas.
Según dice Brendan Davies la pequeña mutación engaña a la maquinaria de la planta para que inserte un aminoácido extra y este pequeño cambio ha creado diferencias dramáticas en cómo estas plantas controlan los órganos reproductivos. “Esto es la evolución en acción, aunque todavía no sabemos si esta mutación resultará ser un camino sin salida o quizás dé lugar a más complejidades futuras”, añade. “Nuestra investigación sería un ejemplo excelente de cómo una oportunidad de imperfección espolea cambios evolutivos. Si viviéramos en un mundo perfecto sería mucho menos interesante, sin diversidad y sin oportunidades para que se desarrollaran nuevas especies”.
Estos investigados planean ahora estudiar la interacción de proteínas que permite la producción de tanto partes femeninas como masculinas, así como una parte de un proyecto de investigación sobre las bases genéticas gracias a las cuales las plantas producen flores.
A partir de ahora seguro que no veremos con los mismos ojos a las bocas de dragón. Una típica planta ornamental.

http://neofronteras.com/?p=3279


Jose Luis

 

Re: "Noticias de Ciencia y Agricultura"

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AVISPAS Y HORMIGAS DE HACE 50 MILLONES DE AÑOS

Hallazgo en la India.

www.elmundo.es​

Hormigas, avispas, abejas y hasta mantis religiosas quedaron atrapados en la resina que resbalaba por el tronco de los árboles hace 50 millones de años. Con el tiempo, se convirtió en ámbar de una claridad asombrosa, que permaneció oculto en un yacimiento al oeste de la India hasta ser descubierto por un equipo de investigadores que han revelado sus secretos al mundo.

El hallazgo, que se publica en revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), no sólo ha revelado una gran diversidad biológica, con más de 50 familias y 100 especies de artrópodos diferentes, sino que demuestra que la biodiversidad del país asiático no evolucionó de forma aislada como se cree en la actualidad.

Hasta ahora se pensaba que la India se desprendió de lo que es hoy África oriental hace 160 millones de años y estuvo flotando, aislada, durante decenas de millones de años, hasta que chocó con Asia, dando lugar a la cordillera del Himalaya. Por tanto, tenía que tener una fauna y una flora endémica, fruto de una evolución sin contacto con otras tierras.

Sin embargo, los científicos, dirigidos por Jes Rust , de la Universidad de Bonn (Alemania) extrajeron 150 kilos de ámbar que demuestran que hay muchas similitudes biológicas entre los insectos y arácnidos y crustáceos que habitaban en la India aislada y en el resto de Asia, en el Norte de Europa, en América Central y hasta en Australia.

Islas volcánicas


De ahí concluyen, que debía haber un corredor de tierra, que podría ser una cadena de islas volcánicas, que conectaban a la isla-India con el resto de los continentes.

El ámbar del yacimiento indio, situado en Cambay Shale (estado de Gujarat), es de tan buena calidad para los paleontólogos que los insectos estaban perfectamente conservados. Incluso han podido extraer algunos de la resina fósil gracias a disolventes y recuperarlos para su estudio en tres dimensiones con un detalle insospechado hasta ahora.

Pero además, este material fósil también ha dado importantes pistas científicas sobre la botánica durante el Eoceno. Se ha comprobado que esta sustancia pertenece a la familia de árboles 'Dipterocarpaceae', que es la de los bosques tropicales modernos en el sudeste asiático. Esto significa que el ecosistema tropical asiático tiene casi el doble de antigüedad de lo que se pensaba hasta ahora. Incluso podrían haberse originado antes de que la India se desprendiera de la actual África.

Según explica Rust a ELMUNDO.es, es muy importante denunciar que estos bosques, que tardaron más de 50 millones de años en tener un equilibrio, ahora están siendo deforestados a marchas forzadas y que, por mucho que se vuelvan a plantar árboles, nunca podrán recuperarse estos bosques como fueron una vez en el pasado.

http://www.andaluciainvestiga.com/espanol/noticias/10/10087.asp

Jose Luis

 

Re: "Noticias de Ciencia y Agricultura"

jlnadal; .
Por opinar..............considero que muchos de tus aportes en este hilo, son muy interesantes y quedan desapercibidos en la acumulación de un mismo hilo.
Muchos foreros abren multitud de hilos con documentación más sesgada, menos imparcial y menos novedosa.
Si abrieras un hilo por cada información que consideres interesante, llegaría a más foreros.

Un abrazo.